Корона из золотых костей

 – Они почувствовали твой гнев, и, не знаю, заметила ли ты, но я вполне уверен: если бы ты приказала им нападать, они бы подчинились без колебаний.

Я это заметила.

– И хотя должен признать, что это довольно впечатляющая способность, я боюсь, что случится, когда ты увидишь Йена и не узнаешь его, – продолжил он, и мое сердце сжалось. – И я не боюсь твоего гнева или того, на что ты способна. Этого я вообще не боюсь. Но боюсь, что с тобой будет, если ты поймешь – твоего брата в самом деле больше нет.

Я прерывисто вдохнула и на миг зажмурилась. Его забота согрела меня. Она была так прекрасна.

– Ты правда готова к этому? – Он погладил мое лицо. – Готова сделать то, что считаешь необходимым, если обнаружишь, что он превратился в неузнаваемое существо?

Воздух, которым я дышала, продолжал причинять боль. Я уперлась руками в грудь Кастила, ощущая ладонями, как сильно бьется его сердце. Подняла голову и увидела янтарные крапинки.

– Ты знаешь, я надеюсь, что глубоко внутри него таится он прежний, но знаю – я должна быть готова к тому, что там окажется. И тогда должна буду признать, что от Йена ничего не осталось.

Кастил погладил мое лицо.

– А если ты не будешь готова, когда дело дойдет до того, чтобы освободить его от проклятия?

– Я смогу принять любую боль после того, как дам брату покой, – заверила я.

По нему пробежал легкий трепет.

– Я должна увидеть брата.

– Знаю и, клянусь, я не собираюсь тебя удерживать. Речь не об этом. Да, я беспокоюсь, что это может быть ловушка. Как я сказал, они точно знают, чем тебя завлечь. Но на одну секунду мне так захотелось не дать тебе пойти к Йену. Просто… я надеялся, если это возможно, уберечь тебя от боли. Я думал… – Он покачал головой. – Не знаю. Что тебе, помимо всего прочего, не придется иметь дело еще и с этим. Но мне следовало знать. Жизнь не ждет и подсовывает новую головоломку еще до того, как ты решишь предыдущую.

– Хотя было бы неплохо, если бы она подождала. – Я резко выдохнула. – Я справлюсь, что бы ни случилось.

Кастил прижался лбом к моему лбу.

– Но ты понятия не имеешь, на что похожа эта боль. А я – знаю, – прошептал он. – Знаю, каково это: убивать того, кого когда-то любил и уважал. Эта боль всегда здесь.

Понимая, что он говорит о Ши, я устояла перед порывом забрать его боль.

– Но она ведь уменьшилась?

– Да. С каждым годом слабела понемногу, и стала уменьшаться быстрее, когда я встретил тебя, – признался он. – И это не ложь.

Я вцепилась в его рубашку.

– И моя будет уменьшаться, потому что у меня есть ты.

Он сглотнул, а потом притянул меня к груди и обнял.

– Знаю, это эгоистично с моей стороны, но не хочу, чтобы ты носила такую боль.

– То, что ты этого не хочешь, – одна из причин, почему я тебя люблю.

Я приблизила губы к его губам, потому что слов было недостаточно.