Корона из золотых костей

С ругательствами, от которых бы покраснели закаленные уши Виктера, я поднырнула под широкий замах атакующего. Киеран, размахнувшись, прочертил острым лезвием клинка по шеям двух существ, и воздух наполнился затхлым цветочным запахом.

– Боги богов, – воскликнул Киеран.

Я выскочила за спиной твари в маске Последователя и ударила его в коленную чашечку. Нога существа подкосилась, но оно не издало ни звука. В тот же миг я повернулась и вонзила кинжал в грудь другого. Затхлый запах усилился, а на мою руку брызнула черная маслянистая жидкость.

Определенно не кровь.

Ахнув, я выдернула кинжал. Существо споткнулось и рассыпалось – распалось на мелкую пыль и черное масло, заблестевшее на свету фиолетовым. Что-то похожее происходило с королевскими рыцарями, если поразить их кровокамнем, но у рыцарей кожа и тела сначала покрывались трещинами. Эти же существа взрывались гейзером фиолетовой дряни, которая воняла гнилой сиренью.

Когда другое существо начало вставать на ноги, я развернулась и обхватила рукой его голову. Дернув ее назад, я воткнула кинжал в уязвимое место у основания черепа и, убрав руку, отскочила назад прежде, чем тварь взорвется.

– Что это за существа? – крикнула я, отступая от маслянистых пятен, которые оставили на земле эти двое."

"– Понятия не имею. – Киеран уложил очередного, скривившись от отвращения. – Просто убивай их.

– О, хорошо, а то я подумывала сохранить одного. – Меня схватили за руку холодные, липкие пальцы, и я резко повернулась. – Знаешь, в качестве…

– Если ты скажешь «в качестве ручного зверька», я сочту тебя еще более чокнутой, чем Кас.

– Я хотела сказать – друга.

Киеран глянул на меня выгнув брови.

– Это еще хуже.

Я бросилась вперед и схватилась за край маски. Сильно дернула. Шнурки лопнули. Маска упала…

– О боги! – взвизгнула я, отскакивая.

У существа не было лица.

Не полностью. Не было носа. И рта. Только узкие черные щели там, где должны находиться глаза. Все остальное – гладкая, тонкая, бледная плоть.

Мне это никогда не забыть.

– Забирай обратно! Вот!

Я швырнула бронзовую маску в существо. Металл отскочил от его груди и упал на землю. Тварь склонила набок голову.

– Что? – Киеран приблизился ко мне. – Ни хрена себе! Это… думаю, это – гирм.

– Что?

– Они не принадлежат этому миру.

– Мне это ни о чем не говорит. – Я показала кончиком кинжала. – У него нет лица!

– Вижу.

– Как оно вообще дышит?

– Сейчас… – прокряхтел он – ему на спину прыгнула еще одна тварь. Наклонившись, он стряхнул ее. – …не время для вопросов, Поппи.

Дельное замечание, но все же – как оно дышало без носа и рта?

Гирм бросился на меня, и я заставила себя не поддаваться страху. Мне нужно было сосредоточиться, потому что тот, кто имел рот и мог говорить, знал о Локсвуде.