Золотой ворон

В доме у Коумэ есть колодец, откуда берут ту самую воду из приятного источника, как сказал Юкия. Этот колодец берегли многие поколения, но при отце Коумэ он иссяк. Разумеется, семья, которая зарабатывала на воде колодца, перестала справляться, слуги от них ушли, и дом постепенно разорялся. Перед лицом нищеты отец Коумэ тоже запаниковал и в конце концов сдался. Коумэ заставила его стать бродячим торговцем совсем недавно. С большим трудом он привык к новой работе, а тут опять беда. Девушка уже решила, что ей просто не везет. Я несколько раз спросила ее о связях с Подземным городом, но она сама ничего не знает. Похоже, когда ее отец впал в отчаяние, он стал захаживать в игорные дома в Таниай и там что-то натворил. Это все я узнала у знакомых и соседей. Из-за того, что отец Коумэ пустился во все тяжкие, ее мать ушла из дома. С того времени девушке, чтобы содержать отца, пришлось гнуть спину в лавке у озера, но после того как отец устроил там скандал, ее и оттуда выгнали. Многие видели, как со слезами она приходила забирать отца-пропойцу из заведений.

Что ж, выходит, Коумэ не лгала, когда рассказывала о том, что ей пришлось пережить.

– Где она сейчас?

– Прислуживает Масухо-но-сусуки. Похоже, девушка всегда мечтала трудиться при дворе, так что с радостью приняла предложение. И поскольку ей так этого хотелось, теперь она серьезно взялась за работу. Однако же Юкия и Масухо-но-сусуки говорят одно и то же: вроде бы Коумэ не врет, но явно что-то скрывает. При этом виноватой она не выглядит, так что о чем девушка недоговаривает, можно только догадываться.

Выслушав Хамаю, молодой господин задумчиво хмыкнул и потер подбородок рукой. Пока неясна связь Подземного города с Коумэ и ее отцом, он вполне может настаивать на ошибке и не вмешиваться в это. Однако у него, как обычно, было свое видение происходящего.

– Я подозреваю, что отец девушки узнал тайну Подземного города, а та имела отношение к внешнему миру. Что скажете?

Хамаю и Сумио хором вскрикнули:

– Ого! Точно же! Третьи ворота!

– Вполне возможно!

Юкия опять чувствовал, что его все обошли.

– Простите. Что такое «третьи ворота»? – всунул он клюв, хоть и понимал, что со вчерашнего дня задает одни вопросы.

На этот раз ему все разъяснил сам наследник.

– Считается, что в Ямаути есть двое ворот, через которые страна ведет все дела с внешним миром. Через эти ворота, в отличие от края горы и прорех, ятагарасу могут выходить во внешний мир, оставаясь ятагарасу. Из внешнего мира люди тоже могут входить к нам.

Первые из этих двух ворот – ворота Кин-мон. Сейчас они закрыты, ими не пользуются. В глубине дворца Золотого Ворона, рядом с запретной вершиной, есть дверь. Люди верят, что она ведет во внешний мир, но уже несколько десятков лет ее не отворяли, и неизвестно, правда ли это.