Золотой шут

 – И он стал одним из нас, мы его любили, пока не сделали глупость, позволив Регалу забрать его у нас.

– О, только не надо вспоминать ту старую историю! – простонал кто-то.

– Даже после того, как он убил нашего короля, Блейд Хаверхок? – вмешался другой. – Ты до сих пор продолжаешь хорошо о нем говорить?

– Послушай, безмозглый молокосос, Фитц Чивэл не убивал короля Шрюда. Я был там и знаю, что произошло. И мне наплевать на то, что поют менестрели со змеиными языками. Фитц не убивал короля, он очень любил Шрюда. Он прикончил лишь магов Силы, и я могу поклясться, что все случилось именно так, как он сказал. Это они отняли у Шрюда жизнь.

– Да, я тоже слышал эту легенду! – с жаром воскликнул Уэб.

Я с ужасом наблюдал, как он упрямо протискивается мимо стражников, не желавших расступаться перед ним, пока не добрался до Блейда.

– Можно присесть рядом с тобой, старый воин? – дружелюбно спросил Уэб. – Я бы с удовольствием выслушал эту историю еще раз, из уст человека, который видел все своими глазами.

Так начался самый долгий вечер, который я провел в казарме. Уэб был удивительно любопытен и множество раз останавливал Блейда, когда тот рассказывал о той роковой ночи. В конце концов все так заинтересовались, что сами принялись задавать вопросы. Действительно ли в ночь, когда Регал попытался захватить трон, факелы горели синим пламенем, а на улицах видели Рябого? Правда ли, что королева бежала в ту кровавую ночь? А потом, когда Кетриккен вернулась в замок, она никогда о ней не говорила?

Как странно было слушать их споры – только сейчас я понял, что люди до сих пор продолжают обсуждать события тех далеких дней. Королева заявила, что Фитц Чивэл в приступе ярости прикончил истинных убийц короля, но никаких доказательств ей представить не удалось. Однако многие соглашались, что королева всегда отличалось умом и у нее не имелось никаких оснований лгать относительно убийства короля Шрюда. Как будто человек, воспитанный в Горном Королевстве, мог лгать!

Затем последовала древняя сказка о том, как я голыми руками сумел вскрыть гроб и выбраться из могилы. Во всяком случае, многие знали о пустом гробе, но никто не осмелился утверждать, что видел, как мое тело кто-то унес или я превратился в волка. Стражники с сомнением отнеслись к словам Уэба, который заявил, что подобные превращения при помощи магии Дара невозможны. Потом разговор перекинулся на его спутника – морскую чайку. И вновь он предложил всем желающим познакомиться с его птицей завтра утром. Некоторые в суеверном страхе отрицательно качали головами, но другие обещали прийти.

– Ну и чё питичка тебе сделает? – пьяно вопрошал один из стражников своего приятеля. – Насрет на башку, чё ли? Ну, ты привышный, Рыжий. Твоя баба все время это делает.