Золотой воин

Сидевшие на дубе беглецы ожидали, что оставшиеся без вожака чудовища снова попытаются как-то отомстить им, но те лишь подняли вой и стали в панике носиться по лагерю, срывая ветки и разнося уцелевшие шалаши.

Так продолжалось минут десять, но потом эртадонты затихли и собрались вокруг чадящего в костре тела вожака. Посидели тихо еще пару минут, затем разом вскочили и с воем помчались к тропе.

Какое-то время еще были слышны их жуткие, разносимые эхом крики, треск сучьев в лесу и тяжелый топот, но вскоре и эти звуки затихли и лес понемногу начал успокаиваться. В траве стали попискивать мыши, деловитые ежи отправились по своим делам, а маленькая сова возобновила охоту.

– Думаю, что на лошадей мы рассчитывать уже не можем. Так, ваше благородие? – спросил Крафт.

– Боюсь, что так, друг мой, теперь там не найти даже целой уздечки. Кстати, Питер, я в жизни бы не подумал, что из этого арбалета можно сразить такого здорового, мощного зверя.

– Я и сам не был уверен, но настроился и выстрелил.

– Молодец, что и говорить, – поддержал капитана Крафт. – Вот только повалил ты его не в ту сторону, ветра почти нет, и мы здесь скоро совсем задохнемся.

– Да, запах от него премерзкий, – согласился фон Крисп и закашлялся.

– Можно спуститься и оттащить его в сторону, – предложил Питер.

– Нет уж, лучше мы немного потерпим. Скоро начнет светать, а там и ветер поднимется, тогда будет проще. Вот я сейчас пристегнусь поясом к ветке и попробую подремать.

– Подремать в такой вони? – поразился Крафт.

– Если нет другой возможности, дремать приходится и в вони.

– В трюме галеры, бывало, и похуже пахло, – вспомнил Питер.

– Это – да, – согласился Крафт и стал привязываться к ветке.

Вскоре все трое уже спали. Прилетевший с востока ветерок слегка разогнал зловонный дым, и дышать стало легче.

Беглецы проспали на ветках часа три, жизненный опыт приучил их отдыхать в любых условиях. Когда небо на востоке чуть посветлело, первым проснулся фон Крисп.

– О-хо-хо! Я даже ног не чувствую! – пожаловался он.

– А они есть? – зевнув, поинтересовался Крафт.

– Есть, я их вижу, но не чувствую.

Наверху зашевелился Питер и тоже принялся со стонами растирать онемевшие ноги и поясницу.

– Ужасно, давно не спал в таких условиях, – жаловался фон Крисп. – Ой, теперь еще хуже стало, кровь побежала по жилам, и ой, как колет в ногах!

Несколько минут прошли в стонах и кряхтении, наконец капитан признался, что ему сильнее, чем накануне, требуется отлить.

– Но я не хочу больше повторять этот опасный трюк, стоя на ветке. Мы же люди, господа, мы не воробьи. Я предлагаю спуститься.

– Хорошо, ваше благородие, но вы – первый, – заметил Крафт.

– Что ж, подам личный пример, а храбрость мне заменит желание облегчиться.