Золотой пленник

Доехав до следующего склона, фон Крисп успел заметить штандарт одного из рыцарей перед тем, как тот исчез в зарослях молодого леса.

– Они что же, в крепость отступили? – поразился капитан. Отряд сэра Хендрикса уходил таким путем, чтобы его не обнаружили с третьего – дальнего холма.

Но каковы были причины этого ухода? Трусость? Это едва ли: фон Крисп прекрасно знал, как выглядят трусы, повидал их за время карьеры немало. Такие, как сэр Хендрикс, умирают не сходя с места, да и все остальные, что были с ним, знали, на что идут.

– Как это случилось? Что они вам сказали? – спросил капитан у подбежавшего Эдварда. Тот размазывал по лицу слезы, до сих пор не веря в произошедшее.

– Сэр Хендрикс сказал мне – оставайтесь тут, а сам развернул коня и поехал вниз – к лесу.

– А остальные? Они не поинтересовались, зачем он делает это?

– Никто не сказал ему ни слова, они уехали молча. Словно на похоронах!

– Ну а вы что же, вас больше полсотни?! – вышел из себя фон Крисп.

– Я не смел, господин капитан, он… он так посмотрел на меня, что я с места сойти не мог, они уехали, а я все стоял и только потом, очнувшись, за вами побежал. Что теперь делать, господин капитан, может, поскакать за ними, вернуть?

– Нет, не хватало еще, чтоб мы все с позиций ушли искать друг друга.

Атака на правом фланге закончилась, и фон Крисп велел офицеру-сигнальщику передать сообщение о случившемся.

– Передайте, что причины этого поступка мне неизвестны, – добавил он, стараясь не смотреть на удивленное лицо сигнальщика.

– Иду-у-ут! Станови-ись! – раздался голос сержанта Уэйта.

– Арбалеты приготовить. – Капитан огляделся. – Сержант Агизи, будьте готовы построить своих людей в боевой порядок, если тураны попытаются обойти нас с фланга.

– Слушаюсь, господин капитан!

– Я здесь, сэр! – подбежал рыжебородый. Услышав хозяйский оклик, он приободрился.

– Лошадей поставить к подводам, приготовить арбалеты и луки, будете помогать пехотинцам обстреливать туранов. Если те пойдут с фланга – пехота их закроет, если с двух – придет ваш черед.

– Мы все сделаем, сэр!

И снова начались атаки на левый фланг, ослабленный уходом отряда рыцарей. Тураны атаковали в лоб и по левому склону, но еще на подходе их встретила туча стрел, ведь сотне пехотинцев помогали полсотни оруженосцев. Докатившихся до боевых порядков всадников сумели удержать рогатчики и копейщики, тех, кто прорывался с фланга, закрыли вставшие в оборону пехотинцы. Тем временем оруженосцы во главе с рыжебородым Эдвардом продолжали яростно метать стрелы, их едва успевали подносить с обоза одноглазый солдат и слуга фон Криспа Корнелий, который ни за что не хотел отпускать хозяина на сечу одного.