Золотая туфелька для гувернантки

Хотелось изобразить искренний протест, но когда я смотрела на короля — мокрого из-за последних капель дождя, запыхавшегося от быстрого бега, но безмерно счастливого, я почему-то сдавала.

— Извините, пожалуйста, — попросил Терренс без грамма раскаяния, — мне показалось, у нас в саду вор, и я сразу помчался его догонять.

Ага, а потом схватил за талию и прижал к себе. Король лично незнакомого вора. Так я и поверила.

— Вы меня напугали, — пожаловалась я.

— А что вы здесь делали? — хитро прищурившись, спросил Терренс.

— Потерялась, - не осталась я в долгу.

В конце концов, если он может обнимать воров, то почему я не могу в дождь заблудиться возле дворца?

— Какая досада! - притворно вздохнул король. — Вас проводить?

— Не стоит, — попыталась я отвертеться. — Без дождя всё прекрасно видно.

Тучи как будто снова стали собираться над нами, а вдали даже что-то громыхнуло. Боже, какой чувствительный мужчина!

— Хорошо, - разрешила я, - проводите меня, если вам не сложно.

Терренс довольно предложил мне руку, согнутую в локте, ия уцепилась. Вот только пошли мы не напрямик к дворцу, а как-то... вокруг что ли. И очень медленно.

— Мне кажется, мы удаляемся от входа, — намекнула я осторожно, когда дворец остался уже позади нас.

— Я просто веду вас по дальней тропинке. Остальные дороги во время непогоды могло размыть. Зачем нам ходить по лужам и грязи? — с притворной заботой отозвался Терренс.

— Действительно, — пробормотала я, не зная, куда на самом деле он меня ведёт.

В итоге пришли мы, конечно, не во дворец, а в прекрасный ночной сад. Среди очаровательных ипомей, маттиол и других волшебных цветов прятались двухместных качели. Недалеко журчала вода в искусственном длинном пруду с кувшинками, через который перекинулся небольшой, словно сказочный мостик. А за ним стояла беседка, окружённая тёплым светом фонарей.

От удивительной атмосферы я даже дар речи потеряла так и застыла на месте, боясь пройти внутрь.

— Красиво? — спросит Терренс, пытаясь разглядеть моё лицо.

— Очень, — выдохнула я и попыталась немного спустить себя с небес на землю прозаичным вопросом: —Что это за место?

Мне казалось, что сейчас король расскажет, как приглашал сюда на свиданья свою первую супругу или создал специально для второй, и то трепетное чувство, что забилось у меня груди, уймётся.

— Я обустраивал уютный уголок для девочек, — внезапно сообщил Терренс. — Ну, чтобы они смогли общаться со своими кавалерами в укромном, но безопасном месте. Однако, дочки что-то не торопятся заводить романы и вообще кажется слишком увлечены учёбой и своими хобби. Мне захотелось показать этот сад вам, чтобы здесь не было так одиноко.

Сердце заскакало как бешеное. Я понимала, что король трепетно обставлял здесь всё на свой вкус.