Золотая башня

По указанию GPS в телефоне Джаспера Колл свернул на второстепенную дорогу, но сделал это с большой неохотой. Дорога была вся в рытвинах и ухабинах и совершенно не подходила для старомодного элегантного автомобиля.

Дорога шла параллельно тёмной, цвета кофе спокойной реке. Вокруг теснились поросшие мхом кипарисы. Из воды торчали напоминающие пальцы корни. Змея (Колл решил, что это была гадюка) неторопливо скользнула между лилиями, едва не задев какую-то выпуклость, подозрительно напоминающую нос аллигатора.

Вскоре они ехали по мокрой земле, а не по дороге.

– Ты уверен, что мы правильно едем? – спросил Колл.

– Наверное, – отозвался Джаспер. – GPS опять предлагает свернуть, но здесь некуда поворачивать.

«Роллс» сбавил скорость, частично из-за ноги Колла на педали тормоза и частично из-за вязкой земли под колёсами. У Колла возникло крайне неприятное чувство, что машина медленно погружается в грязь.

– Нужно выходить, – скомандовала Тамара. – Сейчас.

– Эта машина тут не останется! – запротестовал Колл. – Папа убьёт меня, если я вернусь без неё.

– Мы вообще знаем, где находимся? – спросила Гвенда.

– Мой телефон знает, – ответил Джаспер. – Но, возможно, нам стоит продолжить путь на своих двоих.

Оскальзываясь, они вылезли из «Роллса». Машину, казалось, ещё больше засасывало.

– Там что, зыбучие пески? – предположила Тамара.

– Я думал, зыбучие пески бывают только в кино! В плохом кино. А они на самом деле существуют! – взвыл Колл, хватаясь за голову.

– Попробуем вытащить её с помощью магии, – предложила Гвенда. Колёса уже почти скрылись в грязи. – Ребята, давайте сконцентрируемся.

Звон и металлический скрежет заставили Колла поморщиться. Вдруг «Роллс» больше не тронется с места? Сколько вмятин они наделали в днище?

Некогда было об этом волноваться.

– Сюда, – позвал Джаспер, держа в руке телефон.

Они пошли за ним по тропинке вдоль реки, слушая жужжание насекомых, кваканье лягушек и безостановочные трели проносящихся над головами птиц.

По спинам градом катил пот, назойливо пищали целые полчища комаров. Коллу пришла на ум удручающая мысль, что Лукас мог жестоко над ними подшутить. Что если Греты здесь не было?

Джаспер остановился у изгиба реки и встряхнул телефон.

– В чём дело? – спросила Тамара.

– Да ты издеваешься! – возмутилась Гвенда. – И что теперь? Мы рядом? Ты имеешь хотя бы малейшее представление о том, куда нам идти?

– Туда, – махнул Джаспер куда-то в сторону противоположного берега, заросшего молодым леском.

– Грета! – закричал Колл, спугнув с соседних веток нескольких птиц. Причём как минимум одна из них оказалась хищным канюком. – Прости, что потревожили тебя, но Лукас сказал, что ты можешь нам помочь!

Ответа не было. Колл понурился, ощущая личную вину за эту неудачу.