Зодчий. Книга I

Тень, я сейчас иду туда, выманиваю монстра, если он ещё там, и начинаю бой. Как только его услышите — вытаскивайте парней.

— Господин Зодчий, вы хоть представляете себе, что такое Изнанка? Там любое растение вас убить может. Один не пойдёте!

— Я пойду с ним, — тихо сказал умелец. Мы переглянулись.

— Тогда давайте не будем тянуть время. Чем дольше болтаем, тем у парней меньше шансов выкарабкаться, — я вышел из-за корней.

— Главное до отца Игнатия дотащить. Он чудеса творит с мутациями и одержимостью Скверны, — сказал мне вслед Мстислав.

Я уже пересёк границу Изнанки, и кожу принялось неприятно пощипывать. Воздух будто высох и чуть царапал грудь при дыхании. Я двинулся по посеревшей земле, старательно обходя колючие травы, чьи красные цветки тянулись ко мне, будто хищники.

Умелец шёл рядом, молча указывая клинком то на одну опасность, то на другую. Скверна непрерывно перестраивает мир вокруг себя так, чтобы любая мелочь могла забрать никчёмную жизнь жертвы, нечаянно оказавшейся здесь.

Мы с моим спутником не разговаривали, иногда обмениваясь жестами. Пару раз правее от нас видели группу Тени, вернее шлем их самого рослого бойца. Пока тихо. Если не считать нескольких мелких похожих на крыс тварей, но те с шуршанием исчезали в чёрной траве при нашем приближении.

Когда мы дошли до дороги, на которой стоял прогнивший автомобиль без колёс и с выбитыми стёклами, то шпиль церквушки был уже недалеко. А вскоре показалась и кладбищенская ограда с серыми и чёрными монументами. Я поднял руку, привлекая внимание напарника, и тот застыл с поднятой ногой. На наплечнике бойца медленно почернела закреплённая скрижаль с защитой от скверны, и через несколько мгновений пепел растаял в воздухе. Умелец осторожно присел, ожидая команды.

Высокая тварь выросла среди надгробий, дёргано оглядываясь. Я жестом приказал спутнику ждать, а сам скользнул вперёд, изучая противника. Кто-то из польских священнослужителей, явно. Скверна напитала худое тело и вытянула до роста в три метра. Иссохшую голову покрывала обвязанная цепями митра. Не удивительно, Изнанка забирала сначала разум, и только потом пожирала тела.

Скрюченные пальцы церковника превратились в острые когти, постукивающие друг о друга при ходьбе. Челюсть выдавалась чуть вперёд и ходила из стороны в сторону.

Неприятная личность. И она, совершенно точно, бродила вокруг склепа, принюхиваясь и пытаясь подцепить запертую дверь когтями. Что ж…

Я встал и просто зашагал к ограде. Легко перепрыгнул её и свистнул. Голова мутанта дёрнулась, повернулась ко мне. Челюсть зашевелилась ещё быстрее, и тут я швырнул в морду церковнику камень, разогнанный аспектом земли, а потом ринулся наутёк.