Знамена Легиона

Я не воин Древних, но кое-что от них мне досталось.

— Наше племя взяли в полон орки — обычное дело для тех мест, — продолжила Нкечи. — Когда мы их, когда они нас...

Ну это тоже понятно. Как я уже и говорил, тут сборная солянка и набеги как дисциплина олимпийских игр, обязательный вид спорта.

— И что дальше?

— Кого-то убили, как моих родителей, кого-то сделали рабами. А с молодыми девушками, вроде меня, провели Ритуал Плодородия. Тогда мне было десять.

— И этот урод? — не досказал я.

— Ах нет, милорд, — нервно рассмеялась она. — Он не мог. Шаманов Мгеба еще в детстве ритуально лишают мужской силы. Считается, что так он обретает силу двух полов. Но он проводил тот ритуал.

Она непроизвольно погладила шрам на шее.

— Так вот почему он был такой злой, — хмыкнул я. — Теперь понятно. И тебе удалось выжить и бежать.

Я видел, что воспоминания давались ей с большим трудом, поэтому решил завершить разговор вот так.

— Да, бежать, — она рассеянно погладила пальцем клык бородавочника.

— Ты можешь мне сказать, где обитают те орки и где практикуют культ Мгеба?

— Далеко отсюда, милорд. Ближе к западному побережью Черного Истока.

— А по карте можешь показать?

— Увы, милорд, я не сильна в картах. Только пальцем ткнуть могу.

— Мне говорили что-то про истоки Идра...

— Да, это примерно там, только это слишком расплывчато. В районе Черных болот, если точнее. Вот это все, что я могу сказать.

— Значит, искать там, если что?

— Я бы не советовала, милорд. Хоть вы и Нима, но там таких, как Матанга, много, — покачала она головой. — Со всеми не справитесь.

— Ну по крайней мере я выяснил, что удар ногой в пах вызывает у них лишь милую улыбку, так что буду бить по-другому, — отшутился я.

Нкечи, ни слова не говоря, покачала головой. Эта моя затея ей явно не нравилась.

— Да, кстати, забирай себе эти безделушки, — я подвинул к ней шаманский лут.

— Милорд, я не могу, — запротестовала она. — Это стоит больших денег, да и вам может понадобиться...

— Это вряд ли, — сказал я. — Я это не практикую, так что они мне без надобности. Тем более, кажется, это твой культ?

— Почти мой. Культ Мгеба более жестокий и кровожадный, чем Банди. Я его не исповедую, тем более здесь, — покачала головой Нкечи.

Ну а мне что с этим лутом сделать? Действительно, все эти черноистокские штучки завязаны на примитивной и жестокой магии орков. Так и захотелось сказать — «Ешьте, гости дорогие, а то свиньям отдадим!». Когда будет место и время, начну собирать этнографическую коллекцию, а пока... Я видел, как она присматривается к талисманам, интерес явно прослеживается.

— Забирай. Или я просто выкину их в саванне. Мне они не нужны, серьезно. Ты сделаешь мне одолжение.

— Хорошо, милорд, — кивнула Нкечи. — Спасибо.

— Ну вот и отлично, — подмигнул я ей. — Рад был увидеться.