И восстанут мертвые. Смерть знахаря. Любопытство убивает

В тот вечер на ферму приходила акушерка, и она подтвердила мои подозрения, что вы состряпали себе фальшивое алиби!"

"Доктор Китинг рухнул в кресло и осушил одним глотком полстакана виски.

– И что с того? – буркнул он. За его бравадой чувствовались страх и растерянность.

– Расскажите мне, как все было на самом деле, доктор. На этом мы и закончим. Ложь вам не поможет, а вызовет лишние подозрения.

Китинг к тому времени окончательно пал духом, старался не встречаться взглядом с инспектором. Он заговорил, обращаясь к ножу для бумаги, который держал в руке:

– Что ж, ладно. Надо так надо, если вы непременно хотите знать. Хотя эта история покажется вам еще менее правдоподобной, чем первая. Чертов Барджери!

– Не нужно никого проклинать. А в будущем не пытайтесь заставить порядочных людей обманывать полицию. Ну же, доктор, рассказывайте, где вы провели вечер.

– Я проспал полночи в своей машине на дороге через Ханбери-Вуд.

Слова Китинга прозвучали как признание мальчишки, которого поймали на воровстве яблок.

– Что?

– Ну вот, я знал, что вы мне не поверите! Однако на сей раз это правда. Я поехал навестить друзей в Толби и выпил лишнего. Вел автомобиль, но на обратном пути на меня, наверное, подействовал свежий воздух. Я не смог ехать прямо. Вокруг было полно армейских грузовиков, мне не хотелось столкнуться с одним из них. Я свернул с главной дороги на боковую, что тянется через Ханбери-Вуд. Там я немного посидел, постарался успокоиться, а потом… сам не знаю, как уснул. Я проспал часа два или три. Домой добрался только в четвертом часу.

– А когда вы покинули Толби?

– В десять. Мы просидели в придорожном пабе до самого закрытия. Мне надо было еще кое-куда заглянуть, поэтому я не вернулся обратно с друзьями.

– Значит, решающий час вы проспали, доктор?

– Да… Знаю, вы мне не поверите, но я ничего не выдумываю.

– Ваши друзья подтвердят, что до десяти часов вы сидели в пабе?

– Да. Только не упоминайте о том, что случилось со мной после.

– Я поступлю как сочту нужным, доктор. Вам еще повезло, что я не отправил вас за решетку по подозрению в убийстве. Назовите мне, пожалуйста, имена ваших друзей.

Китинг смущенно перечислил имена и адреса мужчины и двух женщин.

– Спасибо, доктор. И впредь, пожалуйста, не пытайтесь лгать полиции. Обман непременно раскроется. Сегодня утром вы заставили меня гоняться за миражами, и это меня рассердило.

Китинг остался сидеть, уставившись в пустой стакан. Он не извинился и не сделал попытки встать.

– Вероятно, нам предстоит еще встретиться, доктор. Надеюсь, ваша история подтвердится.

Литтлджон не прибавил больше ни слова, повернулся и ушел. У него не хватило терпения даже на вежливое прощание.