Змей и голубка

Лу, все еще без чувств, парила возле нее. Каменный алтарь высился из земли рядом с ними и сверкал в лунном свете – безупречный, нетронутый.

Мой разум боролся с телом. Разум призывал подождать мадам Лабелль, телу же хотелось сейчас же броситься к Моргане и защитить от нее Лу. Я не мог больше смотреть, как она плывет по воздуху, будто и сама уже стала призраком в тумане.

А Моргана… никогда прежде я не желал убить ведьму так сильно, как сейчас. Вонзить нож ей в глотку и оторвать бледную голову от тела. Чтобы пролить ее кровь, мне даже не нужна была балисарда.

Но пока рано. Нужно ждать знака.

Если бы только мадам Лабелль сказала нам, что это за знак.

Музыка играла бесконечно, но никаких музыкантов поблизости было не видно. Элинор неохотно отдала меня Элайне, и я потерял счет времени. Чувствовал лишь тревожное биение собственного сердца и морозный ночной воздух на коже. Сколько еще я должен ждать? Где мадам Лабелль? Кого ждала она?

Слишком много вопросов и слишком мало ответов. И ни следа мадам Лабелль."

"Паника быстро переросла в отчаяние, когда была убита последняя овца и ведьмы стали преподносить Моргане другие дары. Резные изделия из дерева. Вязанки трав. Украшения из красного железняка.

Моргана, не говоря ни слова, смотрела, как они складывают подношения у ее ног. Она рассеянно гладила Лу по волосам, когда темнокожая ведьма вышла к ней из храма. Я не слышал их тихого разговора, но лицо Морганы просветлело от услышанного. С недобрым предчувствием я смотрел, как ведьма возвращается в храм.

Если Моргана чему-то рада, нам это ничего хорошего явно не сулит.

Вскоре Элайна и Элинор покинули меня, чтобы положить в общую груду свои дары.

Я вытянул шею, пытаясь высмотреть что-нибудь неладное, что-то, что можно было бы счесть знаком. Но тщетно.

Ансель и Коко встали рядом со мной, и тревога их казалась почти осязаемой.

– Скоро ждать больше будет нельзя, – выдохнул Ансель. – Полночь почти настала.

Я кивнул, вспоминая злую усмешку Морганы. Что-то надвигалось. Мы и впрямь не могли больше ждать. Дала нам сигнал мадам Лабелль или нет, пришло время действовать. Я посмотрел на Коко.

– Кто-то должен отвлечь внимание Морганы от Лу.

– Кто-то вроде ведьмы крови? – мрачно спросила она.

Ансель хотел возразить, но я его перебил:

– Это будет опасно.

Коко легким движением большого пальца вспорола себе запястье. Из него брызнула темная кровь, и воздух наполнился острым горьким зловонием.

– Не волнуйтесь за меня. – Она развернулась и исчезла в тумане.

Я как мог незаметно проверил свой ремень с ножами, скрытый под пальто.

– Ансель… прежде чем мы начнем… я… Я просто хочу… – Я замолчал на миг и тяжело сглотнул. – …Извиниться. За то, что я сделал в Башне. Я не должен был даже пальцем трогать тебя.

Он изумленно заморгал.