(Зло)Вещий сон

У оставшейся в своих покоях невесты уже не осталось сил на волнения, потому она осторожно разместилась в кресле, боясь испортить наряд или прическу, и прикрыла глаза. Возможно, девушка даже задремала, так как перед глазами вставали картинки из раннего детства. Сильные руки отца, подкидывающие её вверх, ласковый голос мамы, напевающий смешную песенку, сладковатый цветочный аромат её духов и тихий шорох нарядного платья, когда она заглядывала в детскую перед балом, чтобы поцеловать почти уснувшую Лантиль…

Но вот раздались шаги, и волна воздуха от открывшейся двери пошевелила локоны, заставляя девушку открыть глаза. Смутившаяся Тиль тут же встала, чтобы поприветствовать монарха.

— Ты готова? — немногословно поинтересовался король.

— Да, Ваше Величество, — едва слышно ответила юная леди Кастильс, опираясь на предложенный мужчиной локоть.

Во время спуска по лестнице всё внимание девушки было уделено длинному подолу и шлейфу, непривычному и от того казавшемуся неудобным. Другие переживания временно отступили. И лишь внизу, при виде приоткрытой двери в парадную гостиную у Лантиль возникло странное чувство. Ей начало казаться, что она снова в кошмаре. Девушка даже чуть запнулась, но твёрдая рука короля, поддержавшая её, вернула ощущение реальности, прервала подступившую было панику.

Стоило им подойти к дверям, как кто-то из слуг поспешил распахнуть створки. Тиль облегченно вздохнула, не увидев почти ожидаемых ею фигур и пятен на полу. Взгляд сперва выхватил почему-то хмурое и явно недовольное лицо королевы, которой что-то тихо нашептывала леди Фадриль, первая фрейлина Её Величества. Приглашенные на торжество леди предпочли собраться небольшим кружком неподалеку от королевы, оставив своих мужей, расположившихся чуть дальше большой и громкой группой."

"Мужчины не сразу заметили вошедших, а потому продолжали что-то обсуждать, от их компании то и дело доносились взрывы смеха, что почти стирали разницу между высокочтимыми лордами и простолюдинами. Но вот кто-то оповестил остальных о появлении невесты в сопровождении короля, толпящиеся лорды и лойры начали расступаться.

И сердце Лантиль почти остановилось, но тут же забилось испуганной птичкой. Она увидела до ужаса знакомые по кошмару лица. Сперва внимание привлёк рыжеватый и слишком смуглый мужчина с широким носом и большими губами, что сразу выделялся на фоне остальных. А рядом с ним оказался короткостриженый блондин с грубоватым лицом и злыми глазами, чуть дальше — брюнет с буйной шевелюрой и тонкими чертами, выдававшими высокое происхождение.

В расступающейся толпе кто-то не удержал большой серебряный кубок, и тот покатился по полу, оставляя за собой красные следы.