Злолушка против!

Я требовательно взглянула на герцога, всем своим видoм давая понять, что пришло время очень серьёзно поговорить. Его сиятельство не стал меня томить.

– Лэрт Витторио, – обратился он к будущему зятю, - не откажете в любезности, поухаживайте за лэри Эмелис и лэртис Николь. Нам со cтаршей дочерью необходимо кое-что обсудить, поэтому мы вынуждены покинуть праздник.

Граф Ридли охотно уверил, что оправдает доверие герцога,и лично у меня не было причин сомневаться. Кажется, лэрт де Алсо действительно любил Николь, а сияющее личико сестры подтверждало: чувства взаимны. Ну хоть кто-тo будет счастлив в браке. Поймав вопросительный взгляд Николь, я улыбнулась ей так искренне, как только могла, давая понять, что всё в порядке. Не хватало ещё заставлять её переживать.

До отведённых нашей семье гостевых апартаментов (пройдоха-отчим и тут не оплошал, обо всём позаботился!) дошли в молчании. Начинать важный разговор в коридоре не хотелось, ведь в королевском дворце и у стен могли быть уши, а в покоях его сиятельство мог активировать один из артефактов, гарантирующих, что наша беседа останется приватной.

Войдя в гостиную герцог указал мне на одно из кресел, сам сел напротив и плеснул из стоящей на низком столике бутылки с несколькими сургучными печатями густой янтарно-красной жидкости в два пузатых бокала. Камень в перстне на его руке не изменил цвет, а по комнате тут же поплыл виноградный аромат с лёгкими ягодными нотками."

"– О чём ты хотела поговорить, дочь? - как ни в чём ни бывало поинтересовался его сиятельство.

– О своей сегодняшней помолвке и завтрашней свадьбе, – таким же ровным тоном отозвалась я. И мстительно добавила: – Папенька.

– Согласен, сроки могли быть и побольше, – согласился герцог, пoднося к губам бокал с вином. - Но его вėличество решил, что вражда между нами и Искиганами и без того затянулась. Уверяю тебя, корона щедро оплатила спешку, а свадебные торжества будут достойны нашего рoда...

– Вы всё знали заранее, - перебила я. – Это решение было принято не сегодня.

– А я не говорил, что оно было принято сегодня, - благодушно отозвался его сиятельство. - Мы с его величеством почти год вели переговоры о браке одной из моих дочерей со снежным лордом, прежде чем достигли согласия в некоторых вопросах. Инициатором был король, если тебя интересуют подробности.

Я едва не задохнулась от возмущения. Целый год где-то в кулуарах решалась моя судьба и при этом «любящий» отчим и словом не обмолвился на этот счёт. Зато успел пристроить Николь, чтобы у короля не осталось соблазна настоять на браке снежного лорда с истинной Морган! Отнимать возлюбленную у своего племянника монарх ожидаемо не стал.