Злодейский путь!.. Том 11 (СИ)

Ал делил первенство с Эрой, время от времени вырываясь вперед, но пещера была слишком узкой, и свободно лавировать между компаньонами, стараясь при этом не зацепить черные стены, было довольно проблематично.

— Будьте внимательны, — произнес Шен, вынужденно отставая от них."

"Хорошо хоть Муан выбрал стратегическую позицию таким образом, чтобы постоянно держать его в поле зрения. Лучше бы, конечно, наоборот, но и так сойдет.

Под ногами хрустнуло. Шен опустил взгляд и рассмотрел длинные цилиндрические кристаллы белого цвета, отражающие от своих граней свет огня на ладони Ала. Отчего-то он почувствовал, как по спине пробежали мурашки. Он передернул плечами и чуть скривился.

— Холодно? — предположил Муан.

Холодно ли? Шен задумался. Точно, все дело в холоде. В пещере было зябко и воздух казался спертым и влажным.

И все же он никогда не был склонен к самообману в подобных ситуациях.

— Ты не чувствуешь? — уточнил он.

Муан озадаченно склонил голову. Очевидно, ему хотелось услышать уточнение о том, что же Шен имеет в виду.

— Сам не знаю, — честно отозвался тот, — просто какое-то странное ощущение. Будто… Хм-м… Будто черные стены — это тепло, а эти кристаллы — холод, и вместе они создают перепад температуры? — неуверенно закончил хозяин Проклятого пика.

Пока они говорили, Ал продвинулся вперед на десяток шагов, а Эра остановилась где-то между ними. Шен поспешил догнать их, а Муан буркнул ему в спину:

— Возможно.

Они приблизились к Эре и вместе подошли к Алу. Ноги того по щиколотку утопали в белом песке. Пещера расширилась, и огонь на Аловой ладони практически не освещал окружающий мрак. Лишь кристаллы песка переливались под ногами.

По правую и по левую руку от Ала находились огромные каменные створки. Правая все еще стояла вертикально, а вот левая, разбитая надвое, лежала в песке.

Шен присел на корточки и провел пальцами по песку и сгреб в горсть. Отчего-то в уме всплыло слово «пепел». Песчинки скользнули по ладони с алым цветком ликориса и просыпались сквозь пальцы. Шен сделал это просто так, без умысла, однако ощутил странное покалывание, пока песок ссыпался с ладони: будто песчинки такие острые, что цепляются за красные линии.

— Здесь нет ни одного ликориса, — дошло до него.

Все цветы, что они видели, остались снаружи.

— Странное место… — вполголоса, будто стараясь не потревожить нечто в глубине пещеры, произнесла Эра. — Никогда не видела ничего подобного…

— Шен, — позвал Ал и указал в сторону, — тут следы.

Налево вдоль черной стены тянулись не просто одиночные следы, а протоптанная тропинка. Ранее было бы трудно заметить ее на камнях и кристаллах, но в песке она была отчетливо заметна.