Злодейский путь!.. Том 11 (СИ)

 — Что тебе нужно?

— Дело в том, что множество духов исчезло из леса в последнее время.

— Исчезло?

Куница закивала.

— Что значит «исчезло»? — пришлось уточнить Шену. — Они решили сменить место обитания?

— В том-то и дело, что нет! Я здесь самый древний дух и слежу за малышами по мере сил! Так вот в последний месяц я заметила пропажу многих мелких духов! Оставшиеся понятия не имеют, куда те делись, однако догадки имеются. Неподалеку отсюда есть пещера. Она никогда не представляла опасности, но в последнее время оттуда исходит такая жуткая энергия, что мы боимся приближаться. Конечно, ни один из духов в здравом уме не пошел бы туда! И все же… Может быть, их кто-то похитил.

Услышь этот разговор обычный заклинатель, точно рассмеялся бы над предположением о похищениях духов. К счастью для куницы, Шен «обычным» заклинателем не был и отнесся к рассказу вполне серьезно.

— И скольких уже похитили?

— Сотню по меньшей мере. Я сказала другим уходить подальше от этого места, но сама не могу уйти — здесь мой дом.

Шен с подозрением окинул ее взглядом.

— Почему притворяешься монахом? Заманиваешь путников?

Куница замотала головой.

— Нет, я не плотоядный дух. В этом обличье я спускаюсь в город за вином. Монаху еще и пожертвования дают — очень удобно.

Звучало вполне искренне. К тому же куница явно принимала его за своего, перед кем не обязательно было распинаться о любви к людям.

— То есть ты гарантируешь, что моим друзьям ничего не угрожает, пока я буду исполнять твою просьбу и искать пропавших духов?"

"— Во всяком случае, с моей стороны, — уклончиво отозвалась куница.

Шен считал неуверенность в ее тоне.

— О чем еще ты умолчала?

Энергия мерцающей тьмы вокруг Шена стала плотнее, и дух куницы в страхе уставился на него, затаив дыхание. Шен осознал, что слегка перестарался, и усмирил энергию. Куница перевела дух.

— Ну… возможно… некоторые из спутников господина, что успели выпить чай, заснут на какое-то время…

Шен мрачно уставился на куницу.

— С ними все будет хорошо! — поспешно воскликнула та. — Я просто хотела задержать вас! Не думала, что вы соберетесь продолжить путь раньше, чем снотворное подействует!

«Муан, ты же не пил чай?!» — мысленно воскликнул Шен.

«Еще нет…» — с настороженностью отозвался тот.

«И не пей!»

Он перевел злой взгляд на куницу. Та испуганно сложила руки в молитвенном жесте и опустила голову.

— Прошу, господин, не злитесь!

— Тебе повезло, что мой друг не выпил чай, иначе ты не отделалась бы извинениями.

Куница с надеждой вскинула голову.

— Так вы поможете мне?

Шен устало вздохнул. Естественно, поможет, это ведь часть сюжета. Но не говорить же ей об этом.