Злодейский путь!.. Том 11 (СИ)

Как раз вовремя, чтобы мелькнувшее в свете вспышки молнии скрытое оружие пролетело мимо него и врезалось в толстый ствол ели. Шен с интересом отметил чувствительность тела Муана к подобным вещам, сам бы он вряд ли так четко считал намеренье к убийству.

То было не единственное летящее в их сторону скрытое оружие, и главной целью были вовсе не заклинатели. Ю Си быстро и четко отдал короткие команды, а Шен вместе с остальными продолжил двигаться вперед, немного дезориентированный всем происходящим."

"— Надо свернуть с дороги! — перекрикивая резкие порывы ливня, крикнул командующий Ю.

Ничего нельзя было разглядеть вокруг, и выбирать сторону можно было разве что наугад. Лишь молнии время от времени озаряли небосвод. В свете этих вспышек Шен разглядел свободное пространство между высоких скал по правую руку. Скрытое оружие летело к ним с другой стороны, так что это был очевидный маршрут отступления. Также он мог быть ловушкой, в которую их пытались загнать.

Выбор сделал Ю Си:

— Туда, — коротко произнес он, указывая на проем между скал.

Вскоре Шен заметил под ногами тропинку. Лошади с трудом пробирались через невысокие густые кусты и длинные травы, ковровой дорожкой стелящиеся по тропе. В обычной ситуации они спокойно бы шли друг за другом, но сейчас скакали рядом, путались в кустах и замедлялись еще сильнее.

Ближе к скалам подлесок стал таким густым, что лошади буквально увязали, не в силах сделать следующий шаг. За это время Шен несколько раз успел потерять тропинку и вновь найти ее в неожиданном месте и уже не был уверен, в самом ли деле ее протоптали люди. Воины контрольного бюро прикрывали их спины и разбирались с убийцами позади.

— Всем спешиться, — приказал император.

Место подле скал, где они оказались, было не очень-то выгодно для обороны: подлесок не давал свободно перемещаться, в то время как для нападающих, использующих дальние атаки, они были отличной мишенью.

— Я вижу тропу! — произнесла Эра.

«Вновь эта тропа», — подумал Шен.

Но другой дороги на данный момент у них не было, а, судя по тому, как та заросла, можно было сделать вывод, что ею не пользовались годами.

Император принял решение:

— Вперед.

Сперва казалось, что тропа поведет их между скал, но та вильнула вбок и стала лентой тянуться вверх. Нападающие и защитники оставались далеко позади. Тропа была укрыта сухими листьями. Те размокли от дождя, со скалы текли потоки воды, и каждый шаг давался с трудом, рискуя стать последним, ибо пропасть по левую руку становилась все отвеснее и выше по мере того, как все продвигались вперед. Плотный подлесок, так мешающий внизу, теперь несколько обнадеживал — это был хоть какой-то шанс зацепиться, если вдруг ноги начнут скользить.