Злодейский путь!.. [том 9]

Кинжал без сопротивления вошел в них, ножны казались чуть свободнее необходимого, но не спадали. Стоило лезвию спрятаться внутри, как дух кинжала, за мгновение до того нависающий над столом и о чем-то спорящий со старейшиной Левом, испарился как легкая дымка. Лули аж подпрыгнула от неожиданности и поспешила вынуть кинжал."

"— Пользуйся, когда этот дядька тебе надоест, — снисходительным тоном объяснил Ал.

— Ты мне его даришь? — удивилась девчушка. — Ты его украл, что ли?

— Не украл! — насупился Ал, ожидавший больше благодарности за свой благой порыв. — Я спросил у господина Гу, — Ал кивнул на сидящего за общим столом рядом с подчиненными Гу Фена, — можно ли взять ножны из оружейной. Он согласился.

Лули криво усмехнулась.

— Ага, это же не его оружейная.

Ал протянул руку ладонью вверх.

— Отдай обратно, раз тебе не нужно.

— Я не говорила, что не нужно! — воскликнула мелкая, посильнее обхватив ножны.

Ал тихо фыркнул и, усмехнувшись, пошел за стол к остальным.

Исчезнувший и появившийся мгновением позже дух кинжала с неодобрением покосился на него, но ничего не сказал.

На сей раз Алу удалось занять место за столом рядом с Шеном. Стало это возможным благодаря тому, что Лев, по какой-то причине увлеченно разговорившийся с духом кинжала, перебрался за «детский» стол и даже что-то записывал.

Шен рассеянно крутил в пальцах пиалу, но лишь расплескивал чай, не порываясь выпить. Муан искоса кидал на него «незаметные» взгляды, и по этим взглядам Ал определил, что что-то не так. Он внимательнее окинул Шена беглым взглядом. Тот казался вполне здоровым и даже был менее бледен, чем вчера вечером. Если что-то и произошло, похоже, это не угрожало физическому состоянию старейшины пика Черного лотоса.

За столом царила тишина. Ал остановил взгляд на тонких бледных пальцах, безостановочно крутящих пиалу. Это движение в самом деле успокаивало, и Ал погрузился в размышления.

Вскоре он вновь вернется в орден. И он почти радовался предстоящему сражению. Ведь благодаря этому у Ала есть все основания находиться рядом — любая помощь будет нелишней в борьбе с сектой Хладного пламени. Но что потом? После сражения.

Если, конечно, для него будет это «после».

Пока за столом сидели только Ю Си, Муан и Рэн, Лев был занят разговором с духом кинжала, а Ал только направлялся в сторону Лули, Шен негромко произнес:

— Перед… кхм… перед своей смертью призрак магистрата Жоу рассказал, что сбывал часть тигров в обход схемы, контролируемой префектом. Он продавал их секте Хладного пламени.

Каждый из троих слушателей обратил внимание на разные части этого сообщения. Муан задумался над словами «перед своей смертью призрак рассказал».