Злодейский путь!.. [том 9]

Они вновь стояли у края поляны, в центре которой на холме рос волшебный цветок. Все как завороженные уставились на него.

— Это… это наваждение… — произнесла Сун Ло. — Этого не может быть!

Рядом с цветком стоял и ужасающе ухмылялся расхититель. Выглядел он не очень естественно: рука висела плетью, глаза — навыкате, да и взгляд пустой.

— Как я и думал, — прохрипел он. — Жалкие твари.

Лес неожиданно будто бы ожил и сомкнулся: деревья встали плотным забором, между и не протиснешься. Отряд оказался заперт на поляне.

Если бы это могло как-то изменить ситуацию к лучшему, Шен бы немедленно воскликнул: «Я так и знал!».

— Что ты творишь?! — воскликнула Сун Ло.

— Ты к этому мешку с костями обращаешься? Он уже мертв! — натужно произнес расхититель.

«Допустим, если это не наваждение, — мысленно обратился Шен к Муану, размышляя и поглядывая на оживший труп, — и лес в самом деле сдвинулся, мы можем попытаться пролететь через кроны. Сун Ло и ее компаньонкам, вероятно, это тоже будет по силам, а вот остальным вряд ли. Сколько мы бы смогли утянуть? Если лес движется, он может оказаться способен напасть. Значит, как минимум пара человек должна отбивать нападение, пока остальные будут подниматься вверх».

«Думаю, если они будут крепко держаться друг за друга, я смогу поднять семерых, — отозвался Муан. — Вот только я бы лучше занялся отражением нападения».

«На сообразительность Рэна мало надежд, так что рассчитаем на нас четверых. Давай так: мы с Левом постараемся сдержать этого подозрительного хмыря и лес, если тот зашевелится, а вы с Алом быстренько утянете остальных подальше».

«Быстренько», — с саркастичной интонацией передразнил Муан. Он еще помедлил, прикидывая план, а затем добавил: «Хорошо».

«Я потяну время, а ты пока постарайся незаметно объяснить остальным, что делать».

Муан чуть глаза не закатил, представив на мгновение, как он «незаметно объясняет остальным». Даже интересно, как Шен себе это представляет.

Тот тем временем шепнул Леву:

— Я отвлеку этого хмыря, а ты следи, чтобы с леса никто не напал.

Старейшина молча чуть заметно кивнул.

— Простите, уважаемый! — Шен резко вскинул вверх руку и вышел на шаг вперед. Он расцепил руки с остальными, но теперь они по-прежнему хорошо видели друг друга и не исчезали. — Могу ли я узнать, кто вы? Я — старейшина ордена РР Шен.

— Мне безразлично, как зовут жалких пресмыкающихся, — отозвался мертвец.

«Админа мне чем-то напомнил», — меланхолично отметил Шен.

Мертвый расхититель обернулся к Шену без особого интереса, но через мгновение дернулся вперед и повел носом, словно принюхиваясь.

— Как интересно, — затем чуть хохотнул (это более походило на карканье) он и, пожевав губами, продолжил: — Я собирался покарать вас всех.