Злодейский путь!.. [том 5-6]

Шен не мог просто посидеть у костра и ничего не делать! Он опять нашел, чем развлечься! Снова! Стоит Муану отвернуться, стоит только на мгновение потерять его из виду, с ним что-то приключается!

Муан зло взмахнул рукой, откинув ленту в сторону. Та медленно спланировала на землю, переливаясь в свете факела. Мечник уставился на эту ленту, упавшую поверх грязных сухих листьев.

Ал собирался пройтись до конца деревни, чтобы убедиться в отсутствии злых духов или другие тварей, а оттуда полететь обратно в орден. Он и так потратил здесь слишком много времени и беспокоился, что учителю надоест ждать и он завершит испытание за двоих, не дав ему показать себя. Однако план не удалось осуществить, потому что в предрассветных сумерках несколько деревенских жителей вновь показалось из своих домов. Ал думал, они вышли благодарить его, и собирался скупо принять благодарности, но у людей были иные планы. Убедившись, что беда миновала, они обратились к молодому заклинателю:

— Молодой господин, вы, должно быть, устали, и мы прощения просим, что досаждаем вам…

— Ничего страшного, — тут же заверил мужчину Ал.

— Благодарю за великодушие, господин заклинатель! Пока вы еще тут, не могли бы оказать нам еще одну услугу?

— Услугу? — напрягся Ал.

— Да вот случилась в нашей деревне еще кой-какая странность. Семья мельника с неделю назад пропала. Вечером были — а утром уже нет. Не знаем мы, что приключилось.

— Может, они уехали? — настороженно предположил Ал.

Он знал, что простые люди всяким обычным вещам способны напридумывать мистических объяснений и таких небылиц, что диву даешься. Поэтому его не слишком прельщало выслушивать байки деревенских жителей, особенно сейчас, когда ему необходимо было вернуться и завершить испытание.

— Да странно все это, — продолжил деревенский. — Мы тоже такое подумали, но согласитесь, странно: не попрощались ни с кем, никому не сказали, собрались под покровом ночи и исчезли? Да и дом открытым оставили, и вещи все на местах. Но и не похоже, чтобы зверье какое поработало. Одно объяснение — злые силы. Мельница-то на окраине стоит, вот до них первых и добрались…

Мужик замолчал, Ал тоже ничего не говорил, нахмурившись.

— Господин заклинатель, может, вы хоть проверите? — с надеждой спросил деревенский. — Может и вправду ничего необычного, так мы хоть вздохнем спокойно. Мой дом следом за мельничьим стоит, так страшно ночью глаза сомкнуть, так и лежу, терзаясь, что же с ними случилось-то.

Ал вздохнул. Он был далеко не уверен в своих способностях распознать то, что приключилось, но, очевидно, уже не мог отказаться. Надеясь, что это не займет много времени и он не найдет ничего необычного, Ал произнес:

- Ведите меня к дому мельника.