Злодейский путь!.. [том 5-6]

Не думаю, что старейшина Рэн мог знать об этом и намеренно позволить человеку страдать, а нас заставить охотиться на него. Может, кто-то наложил на него проклятье и он потерял свое человеческое самосознание, и был пойман учениками пика Росного ладана среди прочих ророку. Это догадки. Но в любом случае, вы должны осознавать: среди ророку, которые рыщут по этому склону, точно есть один, которого ни в коем случае не следует убивать.

— Это сильно усложняет задачу. Как мы его узнаем?

— На его передней лапе деревянный браслет с нарисованными цветами.

— Может, это часть испытания Рэна… — спустя какое-то время произнес Муан.

— Что, мы отрубим голову ророку, принесем ее Рэну, а тот скажет, что мы не выполнили условия, так как это был человек?

— Кхм, — смущенно кашлянул Муан.

Все задумчиво смотрели на костер."

"— Кто-то идет! — внезапно произнес Шен.

— Что? — встрепенулись все, хватаясь за мечи.

— Кто-то только что нарушил контур печатей, — пояснил Шен. — Скоро будут здесь.

— Будут? Их много?

На вопрос Муана никто не ответил, так как спустя несколько секунд на поляну к костру выбежало несколько человек. Люди выглядели обычными деревенскими жителями, одна девушка и двое парней, но никто из сидящих вокруг костра заклинателей не убрал рук с мечей. Было много странного в том, чтобы увидеть простых людей в этом месте. Во-первых, они находились за барьером ордена и барьером, установленным старейшиной Рэном для испытания. Во-вторых, на дворе глухая ночь, время, не слишком располагающее к лесным прогулкам. В-третьих, как эти люди вообще сюда попали, если ближайшая к ордену деревня находится в нескольких часах пути. Они явно не могли оказаться здесь случайно, когда вышли за грибами и заблудились, да и для грибов время года не подходящее.

— О, слава богам! — воскликнула девушка, ничуть не смутившись напряженным лицам сидящих вокруг костра заклинателей и не убранным с рукоятей их мечей рукам. — Прославленные заклинатели, просим вас помочь нам!!

Ночь рано опускалась на деревню Талой воды. Сразу после захода солнца люди расходились по своим домам, собирались на ужин в семейном кругу, а затем начинали приготовления ко сну. Так же должно было быть сегодня, но, в честь совершеннолетия сына старосты, вся деревня допоздна гуляла в господском доме, песни, разносящиеся ветром, тонули в ветвях подступающего к деревне леса.

Сильно после полуночи праздник, наконец, стал подходить к концу, а все — постепенно расходиться по своим домам. На небольшой деревенской площади, перед которой стоял дом старосты, было необычайно шумно для столь позднего часа.

Но шум мгновенно стих, пресеченный холодящим кровь криком. В нем звучали боль и отчаяние.

Не сразу люди смогли сориентироваться, отчего некто так истошно орет.