Злодейский путь!.. [том 5-6]

Шен думал сначала попытаться объясниться с Рэном, но потом махнул на это рукой. В любом случае маловероятно, что старейшина Рэн будет слушать то, что он ему скажет.

Благо, старейшина пика Росного ладана, стоящий перед Шеном, Муаном, Алом и Ри Аном, выглядел вполне спокойно. Возможно, он сдерживался ради записи, что проводили печати-трансляторы. Как бы то ни было, Шен пытался никак его не провоцировать, поэтому стоял, прикрываясь Алом, и молчал.

— Испытание будет проходить на южном склоне пика Росного ладана, специально отгороженном барьером.

— Не загадки? — шепнул Шен, удивленно посмотрев на Муана.

Старейшина пика Славы пожал плечами.

— Мы с моими учениками отловили разнообразных злых духов, — продолжал тем временем старейшина Рэн, — среди которых вам необходимо найти и победить ророку. Остальные духи усложнят вам задачу. Я достаточно щедр, чтобы дать вам на прохождение испытания пика Росного ладана три ночи.

— Ха. Неужели на это испытание понадобится больше нескольких часов? — хохотнул Муан. — Всего-то нужно убить духа, запертого в ограниченном пространстве.

— Не будьте так самоуверенны, старейшина, — весомо проговорил Рэн, горделиво приподняв подбородок. — Мною было предусмотрено достаточно сложностей на вашем пути.

Больше никто ничего не произнес, поэтому Рэн закончил:

— Итак, не смею вас задерживать. Испытание начнется, как только вы пройдете через эту калитку.

— Могу я узнать, проходят ли сейчас ваше испытание другие пики? — спросил Шен.

— Пусть это станет для вас неожиданностью, — едко улыбнулся Рэн.

Шен подумал, что было наивным надеяться, что этот человек адекватно ответит на его вопрос. Вместе с Алом они друг за другом прошли через калитку.

Атмосфера внутри барьера отличалась от того, что было снаружи. Это по-прежнему был лес, но землю, укрытую опавшими листьями, не тронул мороз и не припорошил снег. Несмотря на то, что был разгар дня, лес казался темным и мрачным.

— Куда теперь? — спросил Муан, обнажая меч.

— Насколько мне известно о ророку, эти существа предпочитают ночную охоту, днем же прячутся в пещерах или закапываются в землю, — задумчиво произнес Шен, осматриваясь по сторонам.

— О, ты встречался с этими тварями раньше?

— Нет, но я люблю почитать на досуге, а в черном замке скопилось немало литературы о духах и демонах, — пожал плечами Шен.

— Нам стоит дождаться ночи, учитель? — спросил Ал, застывший рядом, словно натянутая струна.

— Пока поищем места, в которых могут скрываться ророку.

Услышав эти слова, Ал сразу же решительно направился вперед, вниз со склона. Стараясь не отставать, ученик Муана Ри Ан отправился следом.

— Только будьте осторожны, не забывайте, что духов тут должно быть немало.