Злодейский путь!.. [том 5-6]

Облака приближались, рассветное солнце светило в спины заклинателей, словно обволакивая их нежным весенним теплом.

Аннис стояла на мече перед Шеном и чувствовала его руку, лежащую на ее талии. Отчего-то это заставляло ее сердце ускоренно колотиться вопреки всем здравым мыслям, что она себе наговорила. Мысль о том, что можно чуть-чуть откинуться назад и очутиться почти что в его объятиях, не давала ей вздохнуть. Щеки пунцовели. Чтобы как-то отвлечься, Аннис стала шарить глазами по проносящейся под мечом земле.

«Какая нелепость», — тем временем продолжал бурчать Муан.

Ал летел, вперив взгляд в Шена и Аннис. Казалось, он вообще не следит за направлением, и, полети те на скалы, — не задумываясь устремится им вслед.

Шен, легонько держащийся за Аннис, другой рукой чуть пригладил ворот одежды, под которой серым шерстяным комком сидела уменьшившаяся Волчара.

— Учитель, простите! — внезапно воскликнула Аннис и заставила меч быстро потерять высоту. — Нам непременно нужно на землю, это очень важно!

Шен лишь чуть сильнее сжал ладонь на ее талии. Аннис не часто позволяла себе такие вольности и, судя по тону, что-то и в самом деле случилось. Он вскинул голову вверх и поманил за собой Ала и Муана.

Вскоре все вчетвером спрыгнули на траву. Неподалеку возвышался лес, в стороне через поле проходила дорога.

— Что стряслось? — спросил Шен.

— Там, — Аннис указала назад, — я видела группу людей. Там была девушка, с которой я познакомилась, пока искала Риту. Она помогла мне.

Шен скептически изогнул бровь, а Муан возмущенно уставился на ученицу.

— Мы прервали полет чтобы ты поблагодарила ее, что ли? — не скрывая недовольства, уточнил он.

— Нет же! Дело не в этом! Та девушка, она была в клетке!

— Пошевеливайтесь давайте! Нам нужно вернуться поближе к городу. Заказчик приказал раздобыть ему два десятка девушек, а у нас еще только пять!

Две большие клетки тряслись на телегах, кони медленно везли их к Кушону, стуча копытами по грязи. Колеса то и дело проваливались в ямы, а запертые внутри клеток люди тоскливо всхлипывали, ударяясь о деревянные прутья.

Завидев, что глава пленивших ее людей проезжает мимо, девушка метнулась в его сторону, изо всех сил вытягивая руку между прутьями.

— Господин! Господин, отпустите меня! Я не беглая рабыня! Здесь какая-то ошибка!

Мужчина с густыми усами и темным прямоугольным лицом придержал лошадь и презрительно взглянул на девушку.

— Не рабыня, говоришь? Не беглая? Хватит мне чушь впаривать! Все так говорят!

По перемазанным грязью щекам девушки текли слезы. Она плакала из-за страха и несправедливости, но все еще верила, что ситуация изменится, когда эти люди поймут свою ошибку.