Злодейский путь!.. [том 5-6]

 — Хсяин! Хсяин!

Она тыкнула своим длинным носом в его живот и положила голову на колени, замерев в ожидании почесываний за ушком. Несмотря на то, что место и время не совсем к этому располагали, Шен не смог удержаться и не провести ладонью по ее голове. Он перевел взгляд и увидел в отдалении темную фигуру, идущую в его сторону. Очевидно, это была Риту.

Шен поднялся на ноги, игнорируя недовольное тявканье Волчары, и дождался, когда его внучка подойдет ближе.

— Как дела? — вместо приветствия спросил он."

"— Приветствую великого дядю! — степенно произнесла девушка, поклонившись, и только затем стала отвечать. — Все хорошо. Сейчас у нас выдалось свободное время, а я быстро справилась с заданиями по уборке, что мне поручили, поэтому пришла поизучать ту книжицу.

— Ты, наверное, кроме учебы ничем не занимаешься! — не слишком одобрительно произнес Шен, жестом приглашая ее вместе с ним прогуляться по мосту. — Вы там на пике Таящегося ветра вообще как-то развлекаетесь?

Риту пожала плечами.

Разговаривая о том о сем и отбиваясь время от времени то от хвоста, то от языка Волчары, они дошли до черного замка. Внутри было практически так же холодно, как и снаружи, разве что ветер не дул. Шен попрыгал на месте, стряхивая с себя снег, и потряс своей серой шевелюрой. Его сухие волосы намокли и стали выглядеть как прошлогодний стог сена, промокший под дождем. Стараясь не обращать на это внимание, Шен посильнее затянул ленту и пригласил Риту в чайную комнату. Там стояла вечнопышущая жаром благодаря поддерживающим талисманам жаровня, но, учитывая, что через комнату шел сквозной коридор, соединяющий ее с другими серыми, но более пустынными, залами, вечнопышущая жаром жаровня не сильно повышала общую температуру в помещении. Но хотя бы возле нее было тепло и уютно.

— Располагайся, а я схожу за свежим чаем, — произнес Шен и ушел, подхватив с собой чайничек.

Волчара потащилась следом за ним, а Риту проводила их взглядом и потянула к жаровне озябшие пальцы.

Немного согревшись, она села на ковер перед столиком и потянулась к песеннику, лежащему под розовым цветком. На какое-то время она углубилась в размышления, глядя на вязь причудливых символов, но затем ее отвлек гулкий стук. Эхо разносило его под сводами коридоров и пустынных залов. Риту замешкалась, но поднялась, когда стук повторился. Определенно кто-то стучал во входную дверь, и девушка решила, что это кто-то хорошо знакомый. Если дядюшка Шен в этот момент занят и не может подойти, она сама поприветствует гостя.

Риту подошла к входной двери и с трудом приоткрыла ее, потянув за тяжелое дверное кольцо. На пороге стоял старший братец Ал Луар. Увидев припорошенного снегом парня, Риту почувствовала, что ее пульс немного ускорился.

— О, привет, — улыбнулся тот.