Злодейский путь!.. [том 3-4]

— Я безмерно рад, что генерал Ир решил почтить своим присутствием скромно организованное нашим орденом Великого неба мероприятие.

«И чего он так распинается? — недоумевал Шен. — Каким бы он ни был великим генералом, как это относится к орденам заклинателей?»

— Для меня огромное наслаждение находиться здесь сегодня. Надеюсь, присутствие не-заклинателя не слишком отяготит главу ордена.

— Ну что вы, как может человек, являющийся одним из четырех самых искусных мечников государства, говорить о своих умениях столь пренебрежительно! Вы и без духовной силы побьете любого, находящегося на этой равнине.

«М? Конкурент Муану?»"

"— Вы мне льстите. Не думаю, что даже всех моих умений хватит, чтобы справиться со старейшиной Шеном.

— Старейшина Шен, — поклонился тому глава ордена Великого неба, будто бы только сейчас заметил его присутствие.

Шен молча ему кивнул.

— Что ж, позвольте откланяться. Надеюсь, вы с наслаждением проведете эту ночь. Если вам что-то понадобится — говорите лично мне, — произнес глава ордена Великого неба и, еще раз поклонившись, удалился.

— Теперь поползут слухи, — глядя ему вслед, вздохнул старший брат, чье имя Шен наконец-то узнал — Ир Шуэр! — Хотя я уведомил Императора, куда отправился.

— Слухи неизменно поползли бы, даже не появись ты сегодня здесь. И в ордене РР хватает трепачей, — заметил Шиан. — Каков официальный повод для визита генерала?

— Выразить похвалу от Императора. В последнее время он вспомнил, какое значение несут для страны заклинатели, спасающие мирный люд от злых сил.

— Правда?

— Нет. Это всего лишь повод. Императора полностью устраивает, что заклинатели ведут уединенный образ жизни и никак не лезут в политику.

Слушая этот диалог, вкупе с предыдущими словами главы ордена Великого неба, Шен начал догадываться, что на самом деле никто не знает о родстве между ними и великим генералом.

Шуэр поднял голову и посмотрел на яркую луну.

— Сколько уже лет прошло, — произнес он. — Каждый год в эту ночь я смотрел на небо, думая о своих братьях. Мое сердце наполняется радостью от осознания, что мы наконец собрались вместе на этот праздник.

И Шен, и Шиан тоже посмотрели на луну.

Шена посетили смешанные чувства. С одной стороны, он казался себе странником, находящимся в чужом краю, а с другой — ему так хотелось верить, что он сейчас стоит рядом со своей семьей. Вскоре у него закружилась голова, и он опустил взгляд на землю.

Шен присел на стул, стоящий под цветущим деревом кассии. Это был крайний стул длинного ряда. Всего рядов было чуть меньше десятка, но почти все они пустовали, лишь в первом сидели трое старых заклинателей и вели оживленную беседу.

Шен откинулся за спинку и прикрыл глаза. Голова почему-то болела столь сильно, что его начало мутить.