Злодейский путь!.. [том 3-4]

 — Вам что-то конкретное от меня надо?

— Да! Да! — тут же воскликнули феи, радуясь его вопросу.

— Что ж, я слушаю.

— Наша королева послала нас к тебе, темный, чтобы мы обратились с просьбой! К востоку от места, где мы сейчас находимся, есть дремучий лес. Издавна наш народ обитает там в счастье и спокойствии, время от времени похищая детей из окрестных селений и горя не зная. Но недавно появился в тех краях лютый монстр, что крушит наши дома и бьет всех без разбору. Только ты способен нам помочь и монстра того прогнать.

«Это что ли начало квеста по добыче третьего колечка?» — подумал Шен.

«А третье колечко заберет твою жизнь», — вспомнились слова.

Это ведь не может быть буквально? Иначе логика происходящего совсем потеряется. Но даже эта мысль не слишком его беспокоила. Наверное, колечко, забравшее страх, работало.

— Куда идти? — уточнил он у фей.

Маленький народец тут же замахал руками в нужном ему направлении. Шен пошел по дороге, которая вскоре вильнула в густой дремучий лес. Ему не очень-то хотелось напрягаться, продираясь сквозь непролазный валежник, поэтому путь он продолжил исключительно по дороге.

Судя по своим ощущениям, он зашел достаточно далеко в лес, а ему так никто и не встретился. Шен раздумывал, не стоит ли все же свернуть с дороги, как услышал в стороне приглушенные крики. Прислушавшись, он понял, что некто молит о помощи.

На всякий случай обнажив меч, Шен бесстрашно пошел по направлению к голосу. Вскоре он оценил, что меч достаточно эффективно можно использовать вместо мачете, срубая им мелкие мешающие ветки и сбивая паутину. ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Стенающий голос приблизился, Шен вышел на поляну и увидел сидящую на земле старуху. Ее длинные седые космы оказались зажаты в трещине стоящего рядом пенька.

— Да как же так вышло? — подивился Шен.

- Ой, добрый человек, помоги освободиться! — завидев его, взмолилась та.

Шен вставил кончик меча в трещину и провернул его, седые лохмы оказались освобождены. Тогда он помог старухе подняться и усадил на этот же пенек.

— Госпожа, — обратился он к ней, — может, вы видели в округе некого монстра?

— Конечно ж, видала! Как не видать! Чуть севернее отсюда бушует, — поведала старуха, махнув рукой в нужном направлении.

Шен собирался было поблагодарить ее и откланяться, но та ухватила его за локоть довольно сильной хваткой и взмолилась:

— Молодой господин, подсоби старой женщине! Я тут целый день по лесу бродила, грибочки искала, однако ж все они рассыпались, когда со мной эта неприятность приключилась.