Злодейский путь!.. [том 3-4]

Иногда казалось, что ему просто нет места в этом мире… В любом из этих миров.

Если бы его не существовало, Муан бы… Муан бы точно…

На него легли резкие тени, отбрасываемые светом фонаря. Шен вскинул голову, на лице на мгновение отразилась идиотская надежда, что вернулся Муан. Но перед ним стоял главный герой, и Шен не смог сдержать разочарования и беспокойства. Он был не в настроении резко переходить в образ учителя, поэтому его обуяло раздражение, что Ал застал его таким. Как он вообще решился войти в черный замок после захода солнца?

— Учитель?

Алу открылась тревожная картина: вещи были разбросаны по полу, осколки, столик и жаровня перевернуты, а посреди этого беспорядка на ковре с бледным видом сидит его учитель.

Ал тут же подскочил к нему, поставив фонарь на пол, и дотронулся до его локтя.

— Учитель, что здесь произошло? Это сделал мастер Муан?! Что он вам сделал?!

Шен непонимающе нахмурился.

— В смысле мастер Муан мне сделал?

Ал смотрел на него как-то странно. Окинув его взглядом с ног до головы, он словно проверял, в порядке ли его одежда.

— Это ведь он сделал! — уверенно произнес главный герой, бросая мимолетный взгляд на беспорядок за спиной Шена. — Он обидел вас? Он ударил вас? Я… теперь я все понимаю!

— Что ты понимаешь? — пуще прежнего нахмурился Шен.

— Понимаю, как вам тяжело! Не волнуйтесь, учитель! Я смогу вас защитить! Я всегда буду защищать вас!

«Но разве… это не от меня нужно защищать остальных?..»

Его голова кружилась.

— Не знаю, чем я заслужил такое твое расположение, — Шен устало улыбнулся, глядя на него.

— Вы!.. Только тем, что вы есть! — Ал потянулся и дотронулся до прядки его волос.

Шен резко отстранился. Ал на мгновение замер с протянутой рукой, но затем тихонько вздохнул, опустив голову.

— Все хорошо, — произнес он.

Затем он поднялся и стал убирать перевернутые вещи. Он поставил столик на место и, подняв жаровню, вновь наполнил ее углями, что разлетелись во все стороны. При этом он перепачкал руки, но предпочел не обратить на это внимания.

Шен поднялся на ноги и наблюдал за ним какое-то время, а затем стал оглядываться по сторонам в поисках маленькой пиалы с карпами. Наконец, он заметил ее, улетевшую далеко под диван. Подняв и внимательно осмотрев, он пришел к выводу, что она не пострадала, и чуть не расплакался от облегчения, сжимая ее в руках.

— Ал, спасибо тебе за сегодня, но… Давай продолжим разговор завтра, — попросил Шен.

Он больше не мог хоть что-то из себя строить. Его голова раскалывалась, и с каждой новой мыслью боль только усиливалась.

Шен проводил Ала до главных дверей черного замка. На пороге он замер, глядя в спину удаляющегося ученика. Не для того, чтобы удостовериться, что тот точно ушел, и не потому, что все еще думал о его словах.