Злодейский путь!.. Том 11 (СИ)

 — Однако кое-кто пожелал остаться вместе с контрольным бюро, чтобы помочь с поисками детей.

— Как называется этот город? — уточнил Шен.

— Это город Мули.

За время полета Шен успел в подробностях рассказать Муану обо всем произошедшем, а тот, в свою очередь, поведал о странном сне. Сейчас их взгляды встретились. Во взгляде Шена тревога смешалась с предвкушением. Он смотрел только на Муана и не видел взгляда Ю Си, надолго задержавшегося на нем.

По городу шли, ведя лошадей под уздцы и внимательно осматриваясь по сторонам. На главной улице было полно торговцев, и вроде бы на первый взгляд город проживал еще один обычный городской день: торговцы зазывали за покупками, мимо спешили бедняки и праздно прогуливались богатые особы, проезжали повозки, а в воздухе витал притягательный аромат уличной еды. Несколько раз Шен увидел телеги, нагруженные камнями, похожими на розовый кварц. Необычной была нервозная настороженность, которая читалась во взглядах, что пришлым приходилось ловить на себе.

— Что это? — любознательно спросил Ер, указав на камни в телеге.

Никто ему не ответил, и он несколько обиделся и надулся, поэтому пришлось выступить Рэну.

— Это розовая соль, — произнес он.

— Розовая соль? — удивленно переспросил он же.

— Неподалеку от города Мули находится шахта соледобычи, — внезапно поделился император. — Соль из Мули считается одной из лучших.

Ни Ер, ни Рэн не были настолько решительны, чтобы спокойно вести беседы с императором, поэтому промолчали.

Муан в это время отошел от Шена и о чем-то активно переговаривался с Эрой. Ал шел с Шеном плечом к плечу и цепким взглядом осматривался по сторонам. На миг он тоже исчез, но тут же появился вновь с ароматной сладкой лепешкой в руках.

— Хочешь? — он протянул ее Шену.

Лепешка оказалась прямо перед его носом. Шен вдохнул сладкий, терпко-масляный аромат, прикрыв глаза. Руки сами потянулись к угощению, и он впился в лепешку зубами прежде, чем успел сказать: «Да, хочу».

Ал выглядел очень довольным.

Пока Шен наслаждался лепешкой, горячей и насквозь пропитанной маслом, к Ю Си откуда-то из толпы подскочил подчиненный. Сложив руки и поклонившись, он отрапортовал:

— Командующий, никаких следов Чи Лули и ее телохранителя нет. Однако нам удалось найти очевидца, что видел двух молодых людей, бегущих в сторону городских ворот. Он говорит, что это было перед рассветом.

— Вы осмотрели окрестности?

— Мы постепенно увеличиваем радиус поисков, — кивнул подчиненный.

Ю Си махнул рукой, и тот вновь исчез в толпе.

Шен доел лепешку и размышлял, обо что вытереть руки — все пальцы были в масле и приходилось держать их так, чтобы оно не потекло к рукавам.