Злодейский путь!..

- Да там всего пару домов на окраине и больше нет ничего, - возразила провожатая.

- Ничего, - обезоруживающе улыбнулся Шен, - мне интересно осмотреть окрестности.

Поворачивая на перекрестке направо, они прошли мимо жилого дома, во внутреннем дворе которого с граблями стоял высокий худой мужчина. Его лицо выражало явные признаки слабоумия. Он провожал их пристальным взглядом, но, внезапно, завидев идущего последним Ала, громко заверещал:

- Отродье! Отродье! Бесовское отродье!

Шен вздрогнул от неожиданности. Он было подумал, что в этой деревне оказался кто-то, признавший в нем хозяина Проклятого пика, и несколько удивился, когда увидел направление указующего перста умалишенного.

- Что он такое орет? – возмутился он.

- Простите, простите, - быстро стала кланяться, извиняясь, Мори. – Этот человек не в своем уме. Простите. Пойдемте скорее.

Они отошли на достаточное расстояние, слабоумный скрылся за домами и его крики уже были не слышны, когда Шен не выдержал и уточнил:

- Почему он указывал на Ала?

- Дело в его волосах, - поведала Мори. – У нас в деревне ходит давнее поверье, что, если ребенок рождается с белыми волосами, – значит его подкинули демоны.

Шен посмотрел на Муана. Волосы того все еще были пепельного оттенка, не в пример темнее, чем были раньше.

- Кстати, Муан, давно хотел спросить… Почему у тебя волосы такого цвета? Что ты с ними сделал?

(Или не сделал. Давно не мыл, к примеру.)

Муан посмотрел на него слегка скривив губы.

- Это после посещения мертвых вод, - все же соизволил поведать он.

- Ты их мыл? Это не смывается?

- Конечно же мыл!

- Хм, забавный способ окраски. А тебе как больше нравится?

- А тебе как больше нравится? – неожиданно продублировал его вопрос хозяин пика Славы."

"- Ну… - Шен честно внимательнее посмотрел на него, стараясь объективно оценить изменения. – И так и так неплохо. Во всяком случае, не думаю, что тебе стоит беспокоиться по поводу того, что ты стал менее симпатичным. Верно, барышня Мори?

- Что? – растерялась та. – А…

- Не берите в голову, - предложил Шен, посмеиваясь.

Таким образом первоначальная неприятная тема была полностью забыта.

Они продолжали идти по дороге. По правую руку от них возвышался лес, с левой стороны все еще тянулись деревенские домики. Они миновали два последних, оба оказались покинутыми. Дальше дорога виляла к югу, забирая выше в горы. Через высокий далекий пик, словно пена, переливалось пушистое белое облако. Опускаясь ниже, оно угрожающе темнело, набухая дождем, точно свежей кровью.

- Думаю, нам пора возвращаться, - произнесла Мори, глядя в темнеющее небо. – Вы увидели все, что хотели?

Солнце пряталось за облаками, но по ощущениям сейчас было ненамного больше полудня. Шена раздражало присутствие этой девицы, которая сильно сдерживала его исследовательские порывы.