Злодейский путь!..

Шен сидел на мосту, с ровной спиной, словно изваяние, и взгляд его был устремлен вдаль. На его нефритовом лице больше не читалось никаких эмоций. Он просто сидел там и смотрел вдаль, а Муан не понимал, почему застыл и не двигается с места, вместо того чтобы подойти и начать разговор.

Но вот Шен обернулся и посмотрел прямо на него, и Муан, наконец, смог отмереть.

«Капец как мне надоело постоянно показываться перед этим человеком слабым, - мысленно протянул Шен, поднимаясь на ноги и наблюдая, как старейшина пика Славы приближается к нему. – Если он обо всем этом расскажет – моей репутации точно конец. Надеюсь, все-таки подобного не случится, ведь Шиан не зря ему доверяет. Да и воинская честь вряд ли позволит ему распускать сплетни о ком бы то ни было. Хм. Бедняга Муан. Наверное, скучно живется из-за такого хорошего характера».

И все-таки Шена здорово злило, что Муан сейчас идет к нему. Ну вот что им всем от него сегодня понадобилось?! Оставьте уже в покое!

- Старейшина Муан, - прохладно произнес Шен, когда тот с ним поравнялся. Затем развернулся и пошел к черному замку. А то путь и так неблизкий, чтобы тратить драгоценное время на разговоры с Муаном на одном месте.

Муан слегка склонил голову, отвечая на приветствие, а затем нагнал Шена и пошел рядом с ним. Молча. Какое-то время Шен ждал начала диалога, а потом стал с подозрением на него коситься: уж не вознамерился ли тот прийти в черный замок и напроситься на чашку чая?

Но затем Муан все же заговорил.

- Я рад, что тебе уже лучше.

Шен воспринял эту фразу достаточно негативно. Он расплывчато помнил все то, что происходило после схватки с духами у поляны, и это его совсем не радовало. Зато он отлично помнил, что с Муаном они не друзья, а скорее коллеги, которым приходится друг друга терпеть. Так что хватит мне зубы заговаривать этой притворной заботой, что на самом деле тебе надо?? Конечно, вслух он сказать этого не мог. А хотелось.

- Ты помнишь, что было на поляне?

- Что именно ты имеешь в виду?

- Хотя… ты, наверное, не мог этого запомнить… Девятихвостая лисица разрешила взять по одной вещи с поляны на каждого.

«О! Так об этих артефактах говорил Рэн?»

- Вот, - произнес Муан и внезапно протянул Шену руку со сжатой в ней веточкой.

- Чего? – Шен даже чуть дернулся в сторону.

- Это твое. Лисица не разрешила забрать для тебя настоящий артефакт, но позволила отломать веточку от куста, что рос возле родника.

- Это… - Шен покрутил в руке веточку. На ней не было ни листочка! – Это… она засохла.

Муан скрестил руки на груди.

- Ты что, не додумался на эти десять дней ее в воду поставить? Ты что, все это время хранил ее в кармане??

- Бери, что дают! Это твой сувенир с поляны тысячи духов!

- Хм. Лучше б ты камешек красивый из ручья забрал.

Муан возмущенно-неодобрительно посмотрел на него.