Выйти замуж за злодея

Лицо знаменитого темного мага, пожалуй, знал каждый житель Города десяти островов по гравюрам в учебниках истории. Он одним из первых приплыл к архипелагу на легендарном корабле «Солнечный ветер».

Его потомок сидел на широким письменным столом из мореного дуба и не потрудился подняться, чтобы поприветствовать гостью. Я остановилась, вдруг почувствовав неуверенность, которой ни разу не испытывала по отношению к Соверену. Проклятье, да я вообще не припоминала, когда в последний раз вела себя столь нерешительно!

— Присаживайся, Лаэрли, — указал он на длинный полированный стол для переговоров в другом конце кабинета.

Я была сбита с толку. За эти дни мне приходилось видеть Соверена Гарда разным: самоуверенным нахалом, прямолинейно заявившим о нескромных желаниях, флиртующим ловеласом, собеседником, живо и остро парирующим колкие шуточки. Один человек с немыслимым калейдоскопом лиц. Но подчеркнуто отстраненным — впервые.

— Ты заставил меня ждать три часа, и я уже должна идти, — перенимая холодный тон, отказалась я от долгой беседы.

— Иди, — согласно кивнул он. — Договорись с моим помощником о встрече на завтра, тогда не придется ждать.

— Послушай… — Я осеклась и резко выпалила:

— Ты оплатил мой долг!

— Ты ошиблась.

— Твоя роспись стояла на документах!

— Я не оплатил, а купил твой долг, — уточнил он. Разница была очевидна даже ребенку.

На некоторое время в кабинете повисла оглушающая тишина. Мы встретились глазами.

— Все еще торопишься или присядешь? — снова предложил Соверен. Он решил начать торг. Кто я такая, чтобы отказывать ростовщику?

— Конечно, — с трудом разлепила я губы и с прямой спиной прошагала к столу. Плюхнула ридикюль на отполированную до блеска крышку. Не заботясь о сохранности наборного паркета, шумно выдвинула стул и села.

Рядом с сумкой легла тонкая кожаная папочка с золотым тисненым гербом семьи Гард. Соверен с видимым комфортом устроился на соседний стул, сложил руки на груди, вытянул ноги. Он был не только хозяином кабинета, но и хозяином положения.

— В монетном дворе я возвращала долг частями. Надеюсь, ты не станешь увеличивать проценты…

— Я хочу все деньги разом, — перебил он.

— Ты издеваешься? — охнула я, вперив в него обвиняющий взгляд.

— В течение месяца, — добавил он, похоже, получая извращенное удовольствие от измывательств над беззащитной нимфой. Как жаль, что «Домоводство» не со мной. Руки зудели огреть злодея!

— Где я найду такие деньги за месяц?"

"— А это не моя проблема, милая нимфа Лаэрли Астор, но решение могу подсказать. — Он указал на папку.

Я неохотно потянулась за ней. Рука предательски тряслась.

— Не пойми неправильно, — буркнула, — руки дрожат от ярости.

— Не сомневаюсь.