Злодейский путь!.. Том 11 (СИ)

Можно было подумать, что тот комментирует сам себе вслух, но министр финансов все же решил вступить в беседу:

— Похоже, он что-то скрывает.

— Однако, если бы он догадывался о причине нашей задержки, вряд ли бы пытался выпроводить нас под таким нелепым предлогом.

— Мог попытаться, если он глупец, — возразил Шитан. — Уж не вступил ли он в сговор с похитителями? Иначе для его нервозности нет причины.

— Нет причины или же мы ее пока не видим, — отозвался Хань Ян. — Пропажа детей не похожа на похищение.

Шитан обдумал его слова.

— Если они сбежали поразвлечься, то должны понимать, когда вернуться. Вскоре все решится.

— В этой ситуации слишком очевидно, что не только детей нет на постоялом дворе.

— О чем вы? — Шитан обернулся и посмотрел на собеседника.

Хань Ян ответил, не отрывая взгляда от воина контрольного бюро, все еще разговаривающего с хозяином постоялого двора.

— Почему он заправляет делами? Ю Си не пренебрег бы делом такого уровня, если только…

Он не продолжил. За него договорил Шитан:

— Если только и его нет на постоялом дворе.

Несмотря на первоначальные намерения Ю Си отправиться дальше этим же днем, по возвращении заклинателей стало очевидным, что все слишком устали, чтобы продолжать путь. Сказывались две бессонные ночи. Император еще отдыхал, и командующий не хотел его будить. К тому же, если он ошибется в расчетах, и они прибудут к городу после заката, то привлекут к себе слишком много внимания. Взвесив все за и против, Ю Си решил, что на эту ночь они останутся в доме Орехового ручья.

— Зря только старались разбудить, — прокомментировал Ер, глядя на одновременно зевающих и стыдливо краснеющих Хи Тана и Хи Рана.

— Не зря. Нечасто встретишь такое сильное усыпляющее зелье, при этом не имеющее серьезных побочных эффектов. Надо узнать состав у монаха.

Ю Си кивнул одному из подчиненных.

— Монах беседует с заклинателем Шеном на террасе, — тут же доложил тот.

Ю Си поднялся из-за стола.

— Оставайтесь здесь, — приказал он.

Нежный ветерок путался в волосах и разносил благоухание весенних цветов. Сидящая напротив Шена куница в образе молодого монаха время от времени вытягивала вперед нос, наслаждаясь ароматом крови, витающим вокруг Шена. Солнечные лучи падали на террасу, преломленные кроной могучего дерева, растущего подле дома Орехового ручья.

Куница разлила по пиалам вино и произнесла:

— Я была молодой куницей, не задумывающейся о совершенствовании, когда впервые повстречала Дурака Мара и его спутников. Я гналась за курицей и попалась в капкан на краю деревни. Решила, что все, вот и смерть пришла, а я даже пожить толком не успела. Я лежала на земле и горько плакала, а потом на дороге показалось несколько заклинателей.