Злодейский путь!.. Том 9 (СИ)

— Вы все — мошенники! Вы посмели явиться в городской магистрат, выдавая себя за государственных служащих высшей инстанции! Подобное преступление карается смертью!

— А-а?! — закричал Ер. — Что ты несешь?! Эти люди — на самом деле из контрольного бюро!!

— А я говорю, что это не так!

Ер принялся потрясенно хватать ртом воздух, пораженный одновременно наглостью, с которой магистрат утверждает эту заведомую ложь, и ощущением собственного бессилия доказать правду.

— У нашего командующего — черная верительная бирка, — спокойно сообщил один из воинов контрольного бюро. — Даже такого доказательства вам недостаточно?

Тот же воин открыл было рот, чтобы возразить, но магистрат рявкнул, не давая ему говорить:

— Хватит! Я не собираюсь спорить с преступниками! Вы не покинете живыми этого места! И приговор…

Звуки большого барабана, установленного у входа в магистрат, перекрыли возмущенный крик Ера. Магистрат Жоу поднял голову и уставился в направлении входных ворот.

Его сын, привлеченный утренним представлением, как раз вышел во внутренний двор, потягиваясь и зевая.

— Кто там осмелился бить в барабан? — с претензией протянул он.

— Там какие-то люди, похоже, не из местных, — отозвался прибежавший от ворот подчиненный.

— Что ж… — прорычал магистрат Жоу, махая сыну скрыться с глаз долой. — Проверьте, нет ли у них при себе оружия, и проводите в судейскую палату.

Уже подъезжая к зданию магистрата, Шен решился поговорить с Муаном мысленно. Теперь они были достаточно близко, чтобы разговаривать без помех.

«Ты все еще в тюрьме?»

«Я на судейском разбирательстве», — Муан с такой ехидной интонацией выделил последнее слово, что Шену не пришлось уточнять, что оно из себя представляет.

«Надо же, какое совпадение, — усмехнулся он. — А я как раз направляюсь бить в барабан».

«Вольные тигры» остались в тюрьме, — сообщил Муан. — Со мной тут Ер и двое из контрольного бюро. Судя по направлению мыслей магистрата, он собирается казнить всех».

«Полагаю, вскоре я нарушу его планы».

«Ты собираешься прийти сюда и состязаться с ним в ораторском искусстве?» — кисло уточнил Муан.

«Раз уж ты попался — довольствуйся теперь наблюдением за тем, как взрослые дяди решают проблемы».

На какое-то мгновение Муан на самом деле был сокрушен, но затем быстро вспомнил:

«Эй! Я тебя почти на десять лет старше!»

«Знаешь, не всегда мудрость приходит с возрастом», — самодовольно протянул Шен и, спрыгнув с повозки, подошел к большому барабану. Стражники, охраняющие вход, настороженно уставились на него. Взяв большущую колотушку, Шен размахнулся и с силой ударил ею в барабан. Звук тревожно разнесся по еще только просыпающейся улице.

Ал бежал через город в поместье Чи, предполагая домик на дереве первым местом, где следует искать мелкую Лули.