История злодейки

Осложнялось все тем, что поврежденная нога все еще доставляла беспокойство, потому сейчас я и вовсе чувствовала себя беззащитной.

Видимо, какой-то испуг все же отразился на моем лице, что заставило мужчину удивленно посмотреть мне в глаза, а после отстраниться, занимая свое место напротив меня. Украдкой вздохнула свободнее и, стараясь скрасить неловкость, сразу перешла к моим мыслям относительно решения проблемы:

— Для начала, как можно скорее необходимо отозвать Блеквуда. В идеале пока не говорить об истинных мотивах ваших решений и сохранить ваши знания в тайне, чтобы он не успел что-нибудь предпринять. Вам же необходимо послать туда какого-нибудь проверенного человека, который сможет урегулировать конфликт и провести собственное расследование. Про то, что нужно укрепить границы и решить вопрос набегов, даже говорить не буду — это очевидно.

— Но это не остановит бунты.

— Это их и не разожжет, — парировала я. — Но вы правы, сударь…

— Костас, — оборвал он меня, заставив замереть на мгновение, но я предпочла не обращать на это внимание и продолжить:

— Это не успокоит людей. Поэтому необходимо их задобрить.

— Подкуп? Не слишком ли очевидно? — нахмурился король.

— Смотря, как его подать, — лукаво улыбнулась я. — Для начала, на время вы освободите самую нуждающуюся часть жителей от уплаты налогов на пятьдесят процентов.

— Мы потеряем значительную часть дохода! Земли Блеквуда огромны и всегда приносили весомую часть поступлений в казну.

— Все же это сделать необходимо. Хотя бы на время, пока волнения не поутихнут, и вы не разберетесь с основной проблемой. Если сделать все быстро и четко, то этот период не займет больше двух месяцев, а это — ничтожная потеря. На послаблениях для самого лорда Блеквуда вы потеряли в разы больше. Зато, когда все решится, поступления в казну возобновятся в полном размере, за что жители вам еще и «спасибо» скажут, ведь вы лишите их проблемы в виде набегов. Но и это еще не все.

— Мне уже стоит опасаться разорения? — нервно усмехнулся Костас, но смотрел с интересом.

— Скоро праздники. Я предлагаю всем нуждающимся выделить в дар символическую сумму.

— Не слишком ли расточительно? — Вскинул Костас бровь.

— Не слишком, — коротко улыбнулась я, но после посмотрела серьезно. — Я не предлагаю раздавать деньги всем подряд, лишь тем, кто пострадал от разорения больше всего. Это будет разовая акция, потому большого вреда казне не принесет. По моим подсчетам, обычный бал во дворце обходиться значительно дороже, чем все деньги, которые могут уйти на помощь тем людям.

Мужчина крепко задумался и с философскими думами уставился в одну точку, сурово сведя брови на переносице и становясь в этот момент еще красивее и мужественнее, чем обычно.