Зимнее Сердце (СИ)

Еще больше синей кожи, потому что его грудь закрывало лишь состоящее из зубов ожерелье, очень похожих на настоящие. Рельефные линии оставляли глубокие, похожие на шрамы, следы на его груди, изогнутые и выразительно расположенные.

Когда взгляд Тони достиг ощетинившейся меховой шкуры, укрывающей плечи и спину хозяина, его рука, поднимающая фонарь замерла. Это существо было свирепое, дикое, невозможное. Оно не было человеком.

Оно не было человеком.

- Подними свой фонарь, - велело существо. – Подними его и поклянись мне. Если сможешь.

Тони мог слышать дыхание Пеппер позади него. Короткие неглубокие вздохи поднимали волосы на затылке. Проявить трусость перед ней, позволить этому созданию одержать над ним победу - об этом не могло быть и речи. Привычка глупо рисковать была частью его очарования, даже если она вела к тому, что его попытаются убить. Рывок запястья позволил ему увидеть лицо существа.

Его глаза были красными. Яркими, кроваво-красными, и они отражали свет, как у животного. Когда он зарычал, промелькнули острые белые клыки. Но в настоящий трепет Тони привели его рога. Два толстых, изогнутых рога цвета слоновой кости торчали из его лба, выгибаясь назад, к черным спутанным волосам. Он был чудовищным, демоническим. И он ждал, когда Тони начнет говорить, наблюдая за ним опасным взглядом хищника.

Нет, подумал Тони, он не просто ждал, когда с ним заговорят. Он ожидал, что Тони передумает. Что оставит Пеппер. Что спасет себя. Что сбежит.

- Позволь Пеппер уйти вместо меня, - повторил он. – Я обещаю тебе, что останусь.

Существо шагнуло вперед и зарычало ему в лицо. Вдоль стен треснул лед, падая кусками и скользя по полу. Свет фонаря вновь съежился до тлеющего огонька. Так же, как и напускная смелость Тони. Но он продолжил разговор. Он должен объяснить.

- Что бы это ни было за место, она не принадлежит ему. Здесь для нее слишком темно, - выпалил он, едва ли понимая, что говорит. – Она здесь по ошибке. Не я.

Несмотря на глупое объяснение, боль от внезапной искренности прозвенела в его собственных ушах настолько сильно, что задела и существо. Тони смотрел, как оно выпрямилось, красные глаза сузились в скудном свете.

- Ты никогда не покинешь это место, - внезапно сказало оно, закутываясь в плащ. Тони наблюдал, как оно… как он снова стал взволновано расхаживать. – Снег никогда не растает. Волки никогда не уйдут. Ты будешь обречен бродить по замку, пока безумие или старость не настигнут тебя, – не успел Тони среагировать, как существо нависло над ним. – Ты променяешь свою свободу на ее?

Тони не думал:

- Да.

Его лицо исказилось в недоумении и ярости:

- Тогда ты дурак, - он повернулся к входу в башню. – БАРТОН! – прозвучавшее в рыке имя завибрировало в костях Тони.