Господин Зима

Та залепетала:

– Ну… да, мы рассматриваем все возможности…

– Она хочет сказать, что мы не знаем, – перебила матушка. – Это ведь боги, с ними никогда не поймёшь, что им нужно. Хотя, раз уж ты спросила, среди них попадаются и обидчивые.

– Но я не видела её, когда танцевала, – сказала Тиффани.

– А Зимовея ты видела?"

"– Э… нет, – признала Тиффани.

Как она могла описать то чудесное, сверкающее, летящее мгновение? В нём было гораздо больше, чем тело и разум. Но ей и правда послышалось, как два голоса хором спросили: «Кто ты?» Тиффани снова надела башмаки.

– А где она сейчас? – спросила она, туго завязывая шнурки. Кто знает, вдруг придётся быстро убегать.

– Должно быть, ушла под землю до весны. Зимой Летняя Владычица не ходит по земле.

– Ну, то есть до сих пор не ходила, – вставила нянюшка. Она явно наслаждалась происходящим.

– Ах да, госпожа Ягг напомнила нам об очень важном вопросе, – вскинулась мисс Тик. – Дело в том, что Зимовей и Лето, они… ну, в смысле, они никогда… – Она умоляюще посмотрела на нянюшку.

– Они никогда не встречались, кроме как в танце, – выручила её нянюшка Ягг. – Но теперь появилась ты. И для него ты – Летняя Владычица, которая расхаживает по земле зимой, дерзкая и отважная. Так что, может статься… как бы это сказать…

– Он питает к тебе романтические чувства, – подсказала мисс Тик.

– Ну да, только я бы это немного иначе объяснила, – усмехнулась нянюшка.

– Ещё бы! – фыркнула матушка. – Ты бы объяснила такими Словами!

Тиффани отчётливо услышала, что «Слова» были произнесены с большой буквы. Должно быть, это такие слова, каких в приличном обществе не говорят, поняла она.

Нянюшка встала и попыталась напустить на себя величественный и оскорблённый вид, но с лицом, смахивающим на улыбчивое печёное яблочко, это было не так-то просто.

– Я всего лишь хотела обратить внимание Тифф вот на что, – заявила она и сняла с ломившейся от безделушек каминной полки один из сувениров.

Это был маленький домик. Тиффани уже и сама приметила его на полке. В нём были две дверки, и в эту минуту перед одной из них стоял деревянный человечек в цилиндре.

– Это называется «погодный домик», – сказала нянюшка, протягивая вещицу Тиффани. – Не знаю, как он устроен – там внутри, кажется, такая специальная верёвочка натянута или что-то в этом роде. В общем, когда дождь, из одной дверки выходит вот этот деревянный человечек, а когда солнечно, из другой показывается маленькая женщина. Но они прикреплены к такой вращающейся штучке, видишь? И никогда не появляются одновременно, видишь? Просто не могут. И я всё думаю: вот интересно, когда погода меняется, успевает ли человечек увидеть свою маленькую подружку, и…

– Так речь о сексе? – спросила Тиффани.

Мисс Тик уставилась в полоток.