Жрец Хаоса. Книга I

Но странное дело — чем больше я вглядывался в знакомые очертания города, тем сильнее меня не покидало ощущение, что это «не та» столица. В памяти всплывали обрывки каких-то других образов: город, затерянный среди горных вершин, с бесчисленными остроконечными башнями; огромные крылатые тени, скользящие по небу; безжизненная пустыня у подножия скалистых хребтов… Почти сразу же эти картины сменялись другими: просторный город на широкой реке, мощные каменные стены Кремля, оживленные торговые улицы.

Я зажмурился, пытаясь собраться с мыслями. Нынешняя столица тоже стояла на реке. Здесь тоже был Кремль, мы ведь буквально вчера ночевали в его покоях с княгиней. И всё равно… всё равно это был другой город. Те же широкие проспекты, те же магические фонари, освещающие улицы даже днём, те же спешащие по делам люди — знакомые и чужие одновременно."

"Карета выехала из родового квартала, и мы постепенно приближались к деловому центру или, как его здесь называли, «торжищу». Насколько я мог судить, город имел чёткую структуру: в самом сердце — кремль с императорским дворцом, окружённый кольцами оборонительных стен. Далее располагались военные казармы, постепенно переходящие в кварталы Чёрной сотни и прочих знатных родов. За ними начинались торговые ряды, а уж потом — бескрайние жилые районы простецов.

Что удивительно, родовой квартал, казалось бы, зажатый между кремлём и торговыми слободами, оказался на удивление просторным. Нам предстояло пересечь несколько мостов и каналов, чтобы добраться до респектабельного торгового района.

За окном мелькали опрятные вывески магазинов, деловито сновали по своим делам господа в строгих костюмах, дамы прогуливались под кружевными зонтиками… Всё это так контрастировало с нашими средневековыми доспехами и хламидами ордена! Как уживались в одном городе такие разные миры, я пока плохо понимал.

Карета остановилась у двухэтажного здания из тёмного кирпича. На первом этаже красовалась вывеска: «Артефакторная лавка „Юматов и Ко“». Прохор ловко спрыгнул с козел и открыл дверцу, помогая мне выйти.

Внутри лавки царила приятная прохлада. Несколько столиков с диванчиками располагались вдоль стен, на них аккуратно были разложены рекламные буклеты. Я взял один из них — продукция была представлена достаточно профессионально: сигнализационные системы, защитные контуры для отпугивания диких животных, даже боевые модули. Но всё это… не совсем то, что мне было нужно.

Я присел на свободный диванчик и принялся листать каталог. Сигнализации, оповещающие о приближении посторонних, ещё могли пригодиться. Но мирные защитные контуры нас не устраивали — требовалось что-то более серьёзное.