Скала Жнеца

 – Давно пора.

Хана делает шаг вперед, чтобы подобрать книги.

– Ничего страшного, – говорит Майя, и Хана понимает, что это были не романы, а блокнот, который она вчера видела у Майи.

Он упал лицевой стороной вверх, и Хана подбирает его и с любопытством рассматривает набросок на правой странице – два человека в профиль, напротив друг друга.

Сразу же бросается в глаза их близость: не только из-за расстояния между ними, дело еще и в лицах – полуулыбка на губах, взгляд глаза в глаза.

Всего одно мгновение до поцелуя.

– Ты так талантлива, – говорит Хана, пристально рассматривая рисунок. – Вот бы и я…

Она умолкает, заметив что-то уголком глаза.

Фотографию на полу, выпавшую из блокнота с набросками.

С написанной на лице паникой Майя протягивает за ней руку, но не успевает.

Хана уже подобрала фотографию.

Глядя на снимок, она резко охает, как будто от удара в солнечное сплетение.

Она разглядывает фотографию снова и снова, не в силах поверить, что это не галлюцинация, не игра воображения.

Но фотография реальна.

Рисунок – почти идентичная копия фотографии. Ее сестра и Лиам.

Когда Элин выходит на террасу с телефоном в руке, день неожиданно оказывается тусклым. Облака, которые она заметила раньше, быстро множатся, и у горизонта появляется серо-стальная линия, закрывающая синеву.

В трубке раздается голос Джонсона, хотя слова едва можно разобрать.

– Говори погромче, – просит она. – Я тебя не слышу.

Фоном визжит мотоцикл.

– Прости, я на парковке у пляжа. Просто спросил, все ли в порядке.

В его голосе звучит тревога. Он понимает, что Элин вряд ли позвонила просто так.

– Все хорошо. – Они обмениваются любезностями, а потом она набирает в легкие воздуха: – Слушай, у меня тут одно странное расследование, поэтому я и позвонила так неожиданно. Хочу, чтобы ты вспомнил дело Кричера и пораскинул мозгами. Я сейчас на том острове, по другому делу, и мне кажется, нащупала возможную связь с убийствами Кричера.

Элин отходит подальше от стола, который драит уборщица, чтобы та не подслушала.

– Дай мне минутку снять мокрые плавки и сесть в машину. – Элин слышит пыхтение и шелест. Потом хлопает дверь. – Так, включаю громкую связь. Меня слышно?

– Да. – Элин переходит прямо к делу. – Я знаю, это было давно, но я помню наш разговор, когда ты упомянул свои сомнения, подходит ли Кричер на роль убийцы.

– Если честно, я и правда сомневался. И до сих пор сомневаюсь, раз уж на то пошло. Лично мне, особенно вначале, улики казались хлипкими.

– На футболке одной из жертв были следы ДНК Кричера. Но, на мой взгляд, ДНК могла попасть туда другим путем. Необязательно на месте преступления.