Жнецы ветра

Он был светлым, розово-янтарным, с массивными люстрами-ромашками и сероватым, покрытым дождевыми каплями стеклянным куполом. Дошли до ромбовидного зала, где гулко стучали дубовые часы. Спустились на первый этаж по змеевидной лестнице, окруженной ярко-синими шарами, в которых бесновались свирепые фиолетовые молнии.

За всю дорогу им встретились лишь двое слуг, которые низко поклонились Старшей наставнице и поспешили по своим делам.

Серебристо-белые двери в зал были распахнуты. Галир ждали.

Алия Макси – высокая молодящаяся женщина – о чем-то тихо беседовала с Руцесом и Гиланой. Неразлучная парочка – Мита и Даг – тоже шептались, склонив головы друг к другу. Рельт, Огонек, скучал, забросив ноги на стол. Луйя и Ильма отсутствовали.

Альга присоединилась к Мите с Дагом, кратко передала им последние новости, и лица молодых Ходящих потемнели.

Галир кивком поздоровалась со всеми и, стараясь не показывать облегчения, села на ближайшую лавку, кладя трость рядом.

– Луйя и Ильма задерживаются?

– Их не будет. Дела в лаборатории. – На холодном лице Алии Макси застыло презрительное выражение. По ее мнению, отсутствие двух Ходящих было верхом неприличия и глупости. – Просят извинить их. Они поговорят с вами позже.

– Значит, упрямицы решили остаться, – недовольно заключила Галир.

– Как и вы, – не удержалась от дерзости наставница последней ступени.

– Ты прекрасно знаешь, деточка, что у меня нет иного выбора, – сухо ответила Ходящая. – Мать оставила Долину на меня. И пока не появится Ирла или опасность не станет явной, я не могу бросить Школу. Но все остальные должны покинуть ее. Ваша сила и ваш опыт понадобятся в Корунне.

– Спасибо, что вы нас отпускаете, госпожа Галир, – проворковала Гилана – симпатичная особа с золотистыми волосами и большим самомнением.

– Я не имею права вас задерживать, Гила. Когда вы выезжаете?

– Думаю, через два нара, – растягивая слова, ответила златовласка. – Как только госпожа Макси погрузит все свои бесконечные сундуки.

Алия на этот выпад ничего не ответила.

– Рельт? А ты?

– Возможно, завтра, – небрежно бросил Огонек. – Я не оставляю надежды уговорить Руцеса.

– Я слишком стар для таких путешествий, – добродушно отмахнулся белоголовый старик. – Останусь с тобой, Галир.

– Буду рада твоей компании, – улыбнулась Огоньку Ходящая.

– Мы тоже хотели бы остаться, – высказался за всю юную троицу Даг.

– Это не обсуждается, мальчик! Я уже поговорила с вашей учительницей, и она полностью согласна с моим решением. Гилана, будь добра, пригляди за ними.

– Конечно, госпожа Галир.

– У вас есть какие-то новости? – поинтересовалась Алия Макси.

– Да. Именно поэтому я и попросила всех собраться здесь.