Жнецы ветра

Не нас.

– Тогда что вы здесь делаете? – Рандо недобро хмурился и не спешил убирать меч в ножны.

– Сражаемся. Как и вы. В моем народе раскол. Те, кто стоит в тени Проклятых, отныне не с нами. И нам не будет покоя, пока все предатели не рухнут с небес! – Он на мгновение расправил огромные крылья и вновь сложил их за спиной. – Мы ищем небольшие отряды и уничтожаем их. В том числе и набаторцев. Не все дети Неба на стороне южан.

– Хочется верить. – Кальн, не скрывая своего отношения, сплюнул на землю. – Но что-то не получается. Ты сам должен знать, что после предательства на ваш народ тяжело полагаться.

– Я понимаю ваше недоверие, – смиренно сказал летун, хотя в его глазах это смирение отсутствовало напрочь. Крылатое племя всегда было гордым, тщеславным и вспыльчивым. – Но взываю лишь к голосу вашего разума. Мы бы не стали ввязываться в бой и терять своих друзей, не будь мои слова истиной.

– Пусть так, – согласился Рандо. – Но вы так и не сказали, что вам нужно от нас.

Йагул обернулся за поддержкой к своим товарищам, дождался кивков и нехотя проговорил:"

"– Нас осталось слишком мало. Мы и другие хотели бы присоединиться к вам. У крупного отряда гораздо больше шансов прорваться на север. К своим. Три полка моих братьев уже там. Сражаются. Мы тоже хотим принять участие в следующих битвах.

– И другие? – нахмурилась Рона. – Сколько вас еще?

– Не так много, как бы хотелось, госпожа, – невесело улыбнулся йе-арре. – Я покажу.

Семерка йе-арре летела впереди отряда, то удаляясь, то вновь возвращаясь назад. Этот народ в Империи никогда не любили, считая его слишком корыстным. Летуны редко шли на компромиссы, их характер оставлял желать лучшего. Но чего нельзя было отнять у хрупких невысоких созданий – они всегда считались отчаянными бойцами. Шутка ли – удержать Обетованный край от Сандона и Улорона. Ни один из Высокородных так и не смог вернуться на свои бывшие земли.

Так что семеро воинов были вполне не лишними, особенно в преддверии Лестницы Висельника. Весь вопрос, который стоял перед каждым в отряде, – можно ли на них полагаться в схватке? И не ударят ли новоприобретенные союзники в спину в самый неожиданный момент?

Нам пришлось решать, как поступать, буквально на ходу. Тиф было абсолютно безразлично – останутся йе-арре или отправятся своей дорогой. Она была уверена, что в случае чего успеет оторвать им крылья. Кальн и Шен высказались резко против. Рона сомневалась. Гбабак, Юми, Га-нор и Лук ничего не имели против новичков, хотя и считали, что за ними стоит приглядывать. А я смотрел на Йагула без тени подозрения…

В итоге Рандо, на правах командира, принял окончательное решение, высказавшись за расширение отряда.

– Нэсс, держи лук под рукой, – попросил меня рыцарь.