Восемь жизней

Он, однако, отметил про себя не стоимость и редкостность экспонатов, а необычность формы двух похожих ножей — лично он такими никогда не пользовался. Заметив, что красивый высокий мужчина с военной выправкой не нуждается в экскурсоводе по жилым достопримечательностям, Светлана перешла к делу:

— Рассказывайте, чай сейчас принесут — горничная слышала наш разговор и уже готовит.

Действительно, почти сразу после этих слов вошла немолодая полная женщина в белоснежном фартуке. Она, как в старых английских кинолентах, сняла с подноса чайник, сливочник, чайную пару и две фарфоровых корзиночки — одну с печеньем, другую с конфетами. Задержала взгляд на хозяйке — довольна ли та — и неслышно скрылась за одной из дверей. У Комбата мелькнула мысль, что в квартире, возможно, полно народу — прислуга, охрана, муж или любовник, другие гости. Места достаточно, чтобы разместилось человек сорок, ничем не стесняя друг друга. Но это, в общем-то, не должно его касаться. Он ведь пришел не воевать, а разговаривать.

Сразу раскрыть незнакомой женщине тайну Алены, ее страх перед мужем-маньяком было бы глупо. Кто знает, чью сторону она займет. На будуарную дурочку Светлана не похожа, и, если Кирилл ей небезразличен, можно спугнуть его одной неосторожной фразой. Лучше начать издалека, провести «устную рекогносцировку».

Пока он ехал, ожидал, поднимался по лестнице — легенда родилась сама собой. Не очень корректно, понимал он, вводить в заблуждение бывшую супругу «темной лошадки» доктора Зернова, но на кону жизнь женщины, которая ему небезразлична. Придется соврать первой жене Кирилла, чтобы найти вторую и помочь ей спастись.

— Расторопная прислуга! — с похвальной интонацией заметил он, провожая взглядом горничную.

— Грамотная до одури, этикет знает так, что мы с мужем совета у нее просим, когда серьезных гостей принимаем или сами званы бываем. В советские времена культурологию преподавала, ученую степень имеет. Вы не пугайтесь и не стесняйтесь — ешьте-пейте, как привыкли. Сахар колотый — можно руками брать, я сама этими щипцами пока ухвачу — семь раз выроню. Бумажки от конфет на стол бросайте, не церемоньтесь. Сливки специальные к чаю — попробуйте, вкусно!

— Я, знаете ли, мужчина военный, вкуса сливок не понимаю. Мне бы заварочки покрепче да посвежей!

— Тогда лейте не разбавляя, я сейчас попрошу бутербродов принести. Итак, к делу. Приятная миссия спасатель… или спаситель? Кого я могу облагодетельствовать и почему должна это сделать?

— Вообще-то — меня, только опосредованно. Понимаете, Света, у меня есть племянница. Хорошая девчонка, братова дочь. Сам-то я одиночка, так к Ане этой всей душой прикипел. Так вот, недавно она ко мне жить переехала. Пришла в слезах среди ночи и до утра прорыдала.