Последняя жизнь нечисти

 – Эх, кошка… Ты так напоминаешь мне меня самого много лет назад, что я даже не могу на тебя злиться.

– Но тем не менее готов убить. – Я зло фыркнула. – Ну-ну, попробуй.

– Ничего личного. – В голосе противника послышалась улыбка. – Кошка, у тебя не хватит жизней, чтобы справиться со мной. Поэтому расслабься и попытайся получить удовольствие. Поверь, смерть – это не конец. Это только начало для чего-то нового.

Я изо всех сил сжала рукоять меча. Слова, одни слова. Вот пусть он и переселяется на земли мертвых. Мне и тут неплохо живется. Относительно, конечно.

– Я требую поединка, – сухо сказала я, строго контролируя, чтобы в голосе не промелькнуло лишних эмоций. – Справедливого и честного, один на один. Надеюсь, у тебя хватит смелости принять мой вызов.

– Мечом или магией? – деловито осведомился мой враг.

Я заколебалась. В магии он намного превосходит меня, что уже не раз доказывал. Моя недавняя победа – наверняка просто счастливая случайность. Однако и в фехтовании мои достижения более чем скромны. Я Шерьяна даже в тренировочных боях не могу одолеть, что уж говорить о более серьезных соперниках. Н-да, дилемма та еще.

– Все вместе, – проговорила я после секундной заминки. – Если, конечно, не боишься.

Ответом мне послужил негромкий смех. А через миг тьма вокруг меня взорвалась ослепительным водопадом жалящих искр, и мимолетное прикосновение к любой из них мне стоило бы жизни. Я закусила губу от напряжения, создав над собой слепящий круг стали. Запястья тут же заныли от нестерпимой нагрузки. Да, такого темпа мне явно долго не выдержать. Думай, Тефна, думай! Ты ожидала застать здесь истекающего кровью противника, а вместе этого наткнулась на полного сил зверя. Что же делать?

Браслет на руке нагрелся, требуя каких-то действий. Но каких, демоны его побери? Я даже не знаю, куда бить!

– Бог-сын, – прошипела я себе под нос, в последний момент увернувшись от особо жгучей искры, которая наверняка прожгла бы мою шкуру насквозь. – Ты поставил на меня. Так помоги!

Как и следовало ожидать, ответом мне послужила тишина. Естественно, я сама потребовала честного поединка. Придется справляться самой.

– Ну как? – с лживым участием спросил противник откуда-то из темноты. – Не устала, киса?

– А какой твой второй облик? – выкрикнула я. – Барс, дракон, быть может, медведь? Ты же метаморф, не правда ли?

– Не правда, – с какой-то горечью возразил тот. – Метаморфом я был очень, очень давно. Пока не попал в качестве марионетки в очередную забаву богов. Им на небесах, должно быть, безумно скучно, раз они постоянно втягивают нас в свои игры. Мне повезло меньше остальных. Я умудрился выжить. Но, честное слово, лучше бы погиб тогда. Поэтому считай, что я делаю тебе сейчас одолжение.