Последняя жизнь нечисти

Я не сумела сдержать удивленного восклицания, когда увидела, кто именно почтил меня визитом. Тьма вдруг разродилась знакомой мужской фигурой. Седые волосы, холодные колючие глаза, крючковатый нос.

– Марий?! – воскликнула я. – Но ты же мертв! Шерьян показывал мне твою могилу. Твою и твоих товарищей.

– Все верно. – Храмовник сухо улыбнулся. – Грубо говоря, перед тобой только оболочка. Проводник моей воли, не более и не менее. Я перехватил его на границе между мирами. Возродил в прежнем облике, чтобы иметь возможность и самому принять участие в предстоящих действиях. Да, это не совсем по правилам, но пришлось рискнуть. Марий не успел окончательно умереть, то есть его сознание не стерлось из материи этого мира. Следовательно, у меня есть некоторое время, пока другие участники игры не раскусят мой план.

«Хитрец, – задумчиво протянул внутренний голос. – Мой братец никогда не любил честной игры. Ну что же, его ожидает большой сюрприз».

Вообще-то я надеялась, что сразу же после признания Марий растает струйками белесого неопасного тумана. Раз уж бог-сын оказался в курсе этой затеи, то почему бы ему не вышвырнуть своего противника из нашего мира прямо сейчас?

«Это всегда успеется, – отозвался невидимый собеседник. – Главное, что у меня появился козырь. А уж как и когда им воспользоваться – я как-нибудь разберусь без твоих подсказок».

Я недовольно скривилась. Ну да, ну да, все понятно. Мол, не суйся не в свое дело, кошка, и не смей указывать сильным мира сего. Твоя задача на ближайшее время определена и не подлежит обсуждению. Тебе суждено открыть врата для бога-отступника и умереть. В остальном разберутся без твоих советов.

Мой постоянный собеседник, как и следовало ожидать, промолчал. И я решила продолжить разговор с заклятым врагом на собственный страх и риск.

– Зачем все это? – Я кивнула на разгромленный падением Рикки стол. Провела рукой по платью. – Решил подсластить мне горечь поражения?

– В каком-то смысле. – Марий усмехнулся. – Ты была права, жертвенных животных принято баловать лакомствами перед смертью на алтаре. Твой покровитель обошелся так жестоко с тобой, что я ощутил что-то наподобие жалости. И решил, что ты заслужила небольшого подарка хотя бы от меня, раз уж мой брат оказался настолько неблагодарной скотиной.

– Но почему Рикки не почувствовал твоего присутствия и усыпляющей магии в предложенном ужине? – задала я самый волнующий меня вопрос. – Раньше он всегда отличался необычайным нюхом на твое отродье. С чего вдруг такая слепота?

– С того, что он наполовину демон. – Марий хмыкнул. – То есть хочет он того или нет, но является и моим отродьем тоже. И обязан подчиняться моим приказам.