Последняя жизнь нечисти

 – Точнее, существуют, но вам, смертным, они неподвластны. Поэтому смотри во все глаза, кошка, и ты обязательно увидишь. А заодно вспомни, какой магией обычно пользуется храмовник».

«Магия огня, – вспыхнуло в голове. – Но при чем тут это?»

«Думай, кошка. – Внутренний голос негромко рассмеялся. – Думай. Я сказал тебе достаточно для разгадки».

– Тефна, право слово. – Это заговорил уже Рикки. – Мы сильно рискуем. С минуты на минуту сюда явятся крестьяне.

– Поняла! – радостно взвизгнула я, перебив его. – Самое яркое пламя холоднее всего.

– Что? – ошарашенно переспросил Рикки, не поняв меня. – О чем ты?

Я, не снисходя до объяснений, еще раз лихорадочно просматривала четкую структуру заклинания, выискивая то место, где нить горела бы сильнее всего. Бог-сын прав. Там, где огонь ярче всего, нить почти исчерпала возможности самоподдержания. Так всегда бывает. Самое веселое и безжалостное пламя требует для себя больше всего энергии. А значит, это и есть наиболее слабое место.

– Нашла! – выдохнула я, заметив всполох, отличающийся от остальных лишь чуть более активной пульсацией. Он был искусно спрятан под переплетением других нитей, но меня обмануть не мог.

В едином восклицании слились встревоженные голоса Рикки и Шерьяна. Но я не слушала. Призвав на подмогу всю свою смелость, я резко разорвала паутину заклинания. Тут же упала на землю, ожидая разъяренного рева потревоженного колдовства. Но ничего не произошло. Чары еще несколько секунд мерцали всеми цветами радуги, затем без следа сгинули, открыв мне путь к тайнику.

– Тоже мне мастер, – проворчала я, быстро разрывая лапами рыхлую почву.

Следовало поторопиться. Среди деревьев уже мелькали отсветы многочисленных факелов идущих от ближайшей деревни крестьян, потревоженных пожаром. Чуть погодя ко мне присоединились Рикки и Шерьян. Все верно – тайник уже разрушен и надо убегать. Не кидать же деньги без защиты.

Мои когти неожиданно зацепились за какую-то материю. Я удвоила усилия, и достаточно быстро осторожно освободила от земли темный сверток из плотной промасленной ткани. Долгое лежание во влажной почве нисколько не нарушило ее целостность. Я осторожно сомкнула зубы на горловине мешка и вытащила его из ямы. Ого! А подарочек-то увесистый. Пожалуй, прав Шерьян. С таким-то грузом тяжело будет бегать по Тририону.

– Довольна? – выдохнул Рикки, рукой вытирая испарину и оставляя на коже грязные разводы. – А теперь ноги в руки – и вперед. Нас вот-вот засекут.

Повторять приглашение не понадобилось. Факелы приблизились настолько, что уже роняли огненные всполохи в опасной близи от нас. Миг-другой, и нас раскроют. Очень некстати, учитывая, что рядом жарко полыхает дом Иркшия, в котором, я уверена, бедный старик и встретил свою смерть.