Истории от разных полушарий мозга. Жизнь в нейронауке

И опять-таки я ничего не знал об этом методе визуализации, но нашими энергичными учителями были клиницисты из нью-йоркской больницы. Профессора Гордон Поттс и Майкл Дек взяли нас под крыло, и мы опомниться не успели, как уже проводили сканирование мозга своим пациентам, выясняя, полностью ли он у них расщеплен. Все это происходило еще на заре существования этих методик, но мы, по счастью, попали в руки профессионалов. Несмотря на то, каким фантастическим методом станет магнитно-резонансная томография, те врачи, которые первыми стали ее применять, двигались во многом на ощупь, пытаясь подобрать параметры сканирования так, чтобы получить наилучшие изображения белого вещества. После многих и многих экспериментов Дек и Поттс были наконец готовы. Наш звездный пациент Дж. У. лег в сканер. Придется ли нам пересматривать результаты многих лет исследований, если окажется, что мозг Дж. У. расщеплен не полностью? Или все будет ровно так, как много лет назад описал в отчете нейрохирург? Напряжение в комнате, откуда мы наблюдали за процессом сканирования, было физически ощутимо, и Джефф еще нагонял тоску. Пациент лежал спокойно. Аппарат, как и положено, грохотал. (Если пытаться объяснить принцип его действия простыми словами, то магнитно-резонансный томограф посылает радиочастотные импульсы, чтобы расшевелить молекулы воды в мозге. Эти возбужденные молекулы быстро возвращаются в свое исходное состояние. Мощный магнит томографа считывает этот отклик, и данные используются для построения изображений мозга.) Поттс и Дек решили посмотреть первый набор данных в сагиттальном срезе, проходящем от носа к затылку. Часть изображения в центре мозга, ровно между полушариями, должна была выглядеть как большая черная дыра, где раньше светилось бы белое мозолистое тело.

В просмотровой комнате начали появляться изображения. Сначала показывалось правое полушарие, а затем картинка медленно ползла к срединному срезу, который нас и интересовал. Зрелище впечатляющее, почти волшебное. Ведь все это происходило благодаря сотням ученых из множества областей, годами по крупицам собиравших знания. В их числе исключительно умные биоинженеры и медики, кое-что знающие о человеческом теле и о вопросах, которые стоит задавать, и информатики с физиками, выполнившие невероятно сложные расчеты, которые сейчас, пока мы ждали, проводил компьютер, – кооперация огромного масштаба. И да, жить и работать в среде, вдохновляющей на свершения, тоже немаловажно. Иногда стоит остановиться и задуматься об этом на секунду.

Изображения показывались срез за срезом, так были настроены параметры специального процесса под названием “инверсионное восстановление сигнала”.