Есть ли жизнь после отбора?

Хотя бы этого мы не обязаны терпеть!

Не успели мы сделать и пары шагов, как грянула музыка, а на мою талию легли чьи-то руки. И, разумеется, я в ту же секунду прицельно опустила каблук.

- Это я,- сдавленно прошипели у меня за спиной,- Тал-лис. Мы познакомились в дороге, вы не помните?

Ой.

Резко обернувшись, я постаралась выдавить из себя влюбленный взгляд и счастливую улыбку:

- Я так счастлива!

И мы, уже впятером, наблюдали за танцем Правителя и его супруги. Не знаю, хорошо это или плохо, но Лилиана идеально держалась. На ее губах играла легкая улыбка, а в глазах… Глаза ее были оттенены полуприкрытыми ресницами, потому и не видно было стылой пустоты.

Первый тур отгремел и к танцующей чете начали присоединяться остальные. Передав крошку Гамильтона Тине, я приняла руку Талиса и мы влились в круговерть танцующих.

- Улыбайтесь, Мина,- прошептал он. – Ради всех богов, делайте вид, что счастливы. Что я – это он.

- Вы что-то услышали?

- Да,- и он крепче стиснул руки на моей талии,- но мы обязаны продержаться до завтрашнего полудня.

Резко крутанувшись вокруг себя, он увел нас с опасной траектории – Правитель явно собирался обменять меня на свою супругу. Увы, рисунок танца это позволяет.

- Это будет нелегко,- признала я.

- Увы,- согласился Талис,- увы. В крайнем случае пойдем на эскалацию конфликта.

____

Прошу прощения за пропуск выкладки - подходим к концу, надо ""подхватить"" все ниточки, ничего не забыть и никого не потерять) А то вдруг кто-то избежит ""подарков справедливости"")))))

=-=

=-="

"Виток за витком, два танца подряд Талису удавалось удерживать меня в своих руках. Но, к сожалению, третий танец подряд мы танцевать не могли. Теперь мы должны пропустить не менее двух витков. Или же закружиться с другими партнерами.

- Я найду Тину,- шепнула я,- а ты станцуй с кем-нибудь. Хотя бы с королевой. Может… Может, она хочет что-нибудь сказать?

И мы, стоя бок о бок, одновременно посмотрели на королеву. Она кружилась в танце с виконтом Руани. Глаза ее были полуприкрыты, а на губах играла едва заметная улыбка. Полагаю, такая же улыбка уродовала и мое лицо, в день, когда Кристоф погнал меня с отбора.

- Боюсь, что она видит лишь один путь,- тихо сказал Талис,- подчиняться своему супругу. Герцогиня Морей, ее мать, не особенно любима герцогом. Зато имеет… Имела неоспоримую власть среди женщин. Так и с леди Рентийской – она страдает от супруга, но утешается драгоценностями и слезами своих придворных дам.

- Ты так уверен в этом,- с сомнением протянула я.

- А ты посмотри сама,- хмыкнул Талис и осторожно развернул меня на право.

За золотым блеском и яркими одеждами я не сразу увидела темный альков, в глубине которого съежилась женщина. С такого расстояния, даже используя магию, я не могла ничего рассмотреть.