Мечников. Том 3. Живое проклятье

— Воевать — это не про меня, — помотал головой он. — Лучше направлю свою магию во благо людям.

На этот раз до Хопёрска мы добрались без приключений. Мы вышли с вокзала уже глубокой ночью.

Однако город в наше отсутствие сильно преобразился.

— Что тут, чёрт возьми, происходит? — удивлённо прошептал я.

По главной площади бегали вооружённые люди. Всё вокруг заполонили повозки, около которых тёрлись бойцы. Но не бандиты. Судя по форме, это солдаты барона. Но как Рокотов мог ему позволить поднять целую армию? Да и откуда она у него? Раньше в Хопёрске не было даже трёх отрядов личной гвардии барона.

— Алексей Александрович! — крикнул Иннокентий Сергеевич Елин. — А я вас весь день ищу…

Барон в окружении бойцов шёл ко мне. Он прихрамывал, рука и грудь мужчины были перебинтованы.

— Господин Елин, что случилось? Меня не было в Хопёрске чуть меньше суток! — произнёс я.

— Случилась война, — заявил он. — Решающая схватка с Рокотовым. Мне крупно повезло! Наш судья сгорел, пожертвовал собой, но отправил письмо князю! Он выделил нам людей, чтобы отбиться от бандитов. До рассвета беспределу Леонида Рокотова придёт конец.

Мы с Игорем удивлённо переглянулись.

— Но ваша огненная печать… — напомнил я.

— Потратил половину своих сбережений, — вздохнул барон. — Но нашёл человека, который смог её снять. Помните? Я ехал в Саратов пару дней назад. Подвозил вас с Синицыным.

— Так вы ради этого туда направились?

— Разумеется. А ещё спрятал у старых знакомых супругу и детей, — сказал барон. — Вы помните своё обещание, Мечников? Вы поклялись, что встанете на мою сторону, когда придёт час.

— А у него нет выбора, господин, — вмешался запыхавшийся солдат. — Вот… Это сообщение передали люди Рокотова. Письмо с угрозами. И адресовано оно Мечникову.

Вот и всё… Простите, главный лекарь, но, кажется, я и завтра не смогу выйти на работу.

Зараза! Ни минуты покоя! Уходит одна проблема и сразу же возникает следующая. Всё, как только наваляем Рокотову — возьму отпуск. Или в девятнадцатом веке отпуска ещё не изобрели? Да и неважно. Как только все чёртовы бандиты канут в небытие, у меня появится возможность спокойно работать, заняться исследованиями, изобретать новые препараты и больше не отвлекаться на постоянные разборки и борьбу за свою жизнь.

— Письмо с угрозами? Мечникову⁈ — удивился Иннокентий Елин. — А Мечников-то здесь причём? Это ведь я объявил восстание Рокотову!

— Н-не могу знать, господин Елин, — вздрогнул солдат, а затем протянул мне письмо. — Вот. Ознакомьтесь.

А сообщение оказалось совсем небольшим. Но, чёрт подери, внушительным.

«Ты что же думаешь, Алексей? По-твоему, можно так просто взять и обмануть меня? У меня везде глаза и уши. Я знаю, что ты делал в Пензе. И до этого дня я своё слово держал — не мешал твоему дяде работать.