Охота на живца

Сердце тревожно билось в груди, но ответа не находила. Слишком слабо разбираюсь в обстановке, тем более подводных течениях. Слишком мало знаю об интригах Правящего. Краген бы подсказал, но поглядывая по сторонам, его не находила, как и Серого. И это настораживало еще больше.

Бал продолжался, гости танцевали, паря, словно разноцветные нарядные бабочки. Прекрасная музыка оживляла окружение, добавляя очарования. А у меня в сердце холодным куском льда поселилась тревожность, сдавливая грудь страшным предчувствием.

Атмосфера вокруг обманчиво казалась непринужденно-легкой. Гости улыбались, вполне умело делая вид, что веселятся столько часов подряд. Правящие на своем постаменте сдержанно, а может устало, наблюдали за балом, иногда переговариваясь, или спускаясь в зал.

А я устала, не в состоянии больше выносить это пафосное великолепие, лживую игру. Где все было отравлено чужими интригами, а присутствующие сплошь казались обманщиками, готовыми затоптать любого в погоне за собственной выгодой.

Где все подчинено только жажде наживы, самоутверждению, возвышению. И стало так мерзко, словно выпачкалась в грязи, оказавшись здесь. Почему нельзя просто жить и радоваться? Почему надо топтать друг друга? Почему должна выносить мерзкого Правящего и его притязания на распоряжение моей судьбой?

Почувствовала, что улыбаться больше не в состоянии. Тревоги неумолимо отражаются на настроении и конечно лице, выделяя из веселящегося окружения. Так тошно от происходящего, что пришлось срочно брать себя в руки. Демонстрировать переживания нельзя.

Выглянула из-за колонны, посмотрев на середину зала в поисках Серого или Крагена, отсутствие которых начинало беспокоить. Хотелось отвлечься и поговорить хоть с кем-то, пересилив накатившую тоску и неприязнь буквально ко всему.

Но наткнулась взглядом совсем на другое, буквально оцепенев от увиденного, в потрясении.

Практически напротив меня, близко к концу зала, в отдалении от Правящих, под потолком, прямо над танцующими парами, в коконе светящихся линий висел змеелюд, по виду тот самый. И судя по всеобщему спокойствию, он был невидим для окружающих.

Сердце скакнуло, отказываясь верить в происходящее, предпочитая считать только наваждением. Но картинка не менялась, пока, хлопая глазами пыталась осознать, что именно это и есть та самая, ожидаемая Серым провокация.

Застыла, сделав такое открытие, в страхе осознавая увиденное. Но не может мне просто мерещится? Змеелюд в шаре из святящихся линий, среди которых вполне просматривались странные символы, похожие на незнакомые руны, активно магичил.

И смотрел при этом на Правящих, не обращая на окружающих никакого внимания, тем более на незамеченную меня, стоящую чуть позади.