Желание жить

Огонь бы нам помог, но, боюсь, приспособлений для его получения нет в нашем снаряжении. Принц, вы идете за мной. Мальчик за вами. Картер замыкающий.

Мы построились как было сказано (Яриса пришлось вести за руку) и двинулись в первый попавшийся проход. На развилках Неран останавливался, принюхивался и шел в тот коридор, где, по его словам, пахло свежее. Я, если честно, особой разницы не обнаружил. Только спустя пару часов нос уловил что-то похожее на запах древесной смолы.

– Кажется, мы близко к выходу! – обрадовался Картер.

Он, как и Неран, зорко всматривался в темноту, опасаясь возможных коренных жителей этих природных пещер. Я же жалел об отсутствии сумок. В них лежали ножны, которые сейчас необходимы. Я опасался вызывать мечи, понимая, что нести в руках оружие будет крайне неудобно.

– Командир, когда выберемся, что будем делать?

– Вот там и посмотрим, – хмуро отозвался Неран, недовольный болтливостью стража.

Я же тихо ухмылялся. Насколько я сумел узнать Картера за этот короткий период времени, что мы путешествуем, он полностью уверен в нашей безопасности, иначе не стал бы распускать язык. Думаю, Неран и сам это знает, раз особо не волнуется. Будь другая ситуация, он бы заткнул рот своему подчиненному более резко.

– Картер, где мы? – спросил я.

– А чего ты у меня спрашиваешь? – фальшиво удивился страж.

– Не темни.

– Ладно, ладно. – Похоже, страж и без моего напоминания собирался поделиться своими выводами. – Кажется, я знаю эти пещеры. Я был тут во время последнего похода, перед тем как поступил на службу к королю. Это перевал.

– Какая его часть? – спросил Неран, даже не оглядываясь.

– А вот с этим разберемся, когда выйдем, – развел руками страж, но этот жест, кроме меня, случайно обернувшегося, никто не увидел.

– Впереди свет, – сообщил командир, и наш разговор тут же смолк.

Мы осторожно подбирались к бело-голубому пятну выхода, не убирая рук с рукоятей оружия (Картер поделился со мной двумя ножами).

Приблизившись вплотную, мы остановились. Неран, сделав нам знак оставаться на месте, двинулся вперед один. Ярис, подслеповато щурясь от яркого света, пытался разглядеть открывшийся вид. Выход вел на площадку, откуда начинался спуск. Правда, куда – мы не могли увидеть со своего места. Впереди и чуть в сторону – проем перевала и чистое небо. А все остальное пространство занимали горы. Красота. В другое время полюбовался бы, но, думаю, Барон сделает снимки на память.

– Выходите! – отрывисто скомандовал Неран. – Похоже, мы посреди гор. Если перейдем перевал, то окажемся в двух днях ходьбы от столицы людей.

– Знаете, Неран, меня настораживает только одно, – начал я, подходя к командиру, и осторожно наклонился над обрывом, рядом со спуском. – Вы сказали «если».