Желание жить

Покатившись по земле, я затормозил когтями и, резко развернувшись, кинулся обратно. Четвертый маг попрощался со своей жизнью, сломанной куклой лежа подо мной. Слабоваты, но только такие маги могли бы согласиться охранять подступы к руднику. Магистр легко уничтожил бы нас за минуту.

В спину мне что-то впилось. Резко обернувшись, я увидел, как на шерсти затухают синие огоньки, постепенно впитываясь. Это что еще за явление?

Следующую атаку пропустил специально. Практически такой же луч, только зеленого цвета вновь канул внутри моего тела, не причинив никакого вреда.

– Что за?.. – попятился маг в серо-синей одежде.

Далеко уйти ему не дал Неран, взмахом лапы снеся голову с короткими серыми волосами. Одновременно с этим, увернувшись от очередного кола (под него подставляться не желаю, и так на трех лапах хромаю), я погреб под собой последнего противника. Челюсти сомкнулись на его шее. Горячая кровь хлынула в горло. Сойдя с мертвого тела, я брезгливо отряхнул лапы и обратился в человека… после чего побежал в кусты. В животной ипостаси кровь не настолько противна, как в человеческой, за что я сейчас и расплачивался.

– Фу… – Выползая из кустов, я взглянул на хлопотавшего возле раненого друга Нерана. – Чтоб я еще раз кому-то шею грыз…

– Помоги, – обеспокоенно позвал командир. Быстро приблизившись, я посмотрел на бледного стража. Недалеко от виска краснело пятно слипшихся от крови волос. – Он начал исцеляться, но может не успеть.

– Что делать?

– Найди сумки. Нужно остановить кровь и перевязать голову. – Когда я принес требуемое, он приказал: – Там голубой бутылек, дай сюда.

Покопавшись, я отыскал нужное. Затем проследил, как Неран аккуратно льет светло-синюю жидкость прямо на рану. К моему удивлению, от головы Картера пошел пар. Кровь свернулась и засохла коричневой коркой. Командир аккуратно перевязал друга кусками разорванной рубашки, а потом устало прислонился к стволу ближайшего дерева.

– Ты ранен? – спросил он у меня.

– Нога.

– Сам сможешь?

Я кивнул.

– Тогда держи.

Он протянул мне остаток зелья, а сам занялся своим боком, распоротым острыми сучьями. Приняв полупустой бутылек, я осторожно откупорил его и принюхался. Пахло травами и морем. Странное сочетание. Эх, была не была…

– А черт!!! – Кто же знал, что будет так больно? Как будто раскаленным железом прижгли. – Предупредить не мог?

– А тебе стало бы легче? – цинично поинтересовался Неран, затягивая узел на «бинтах». Осмотрев дело своих рук, он удовлетворенно кивнул, а затем помог мне. – Зачем подставился?

– Э, не надо! – возмущенно начал я. – Под колья я не лез. И без того прекрасно уверился в их материальности. А вот те лучи…

– Вообще-то они смертельны, – заметил командир, собирая разбросанные по поляне вещи.